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毕比和巴顿:创造深海探险最深纪录的传奇故事

【摘要】:而毕比则决定要建造一个用厚金属板制成的壳体,以强力来抗御深水的压力。1930年,毕比和一位工程师奥迪斯·巴顿设计并建造了一个“探海球”。毕比最终把他的下潜写出了一本更多是海底探险纪事色彩的《向下半哩》。毕比和他的伙伴创造了深海下沉的最深纪录,远远超过了半英里。

任何潜水员,不管防护得多好,只能够潜到海平面以下几百英尺的深度。潜水艇也强不了多少。而毕比则决定要建造一个用厚金属板制成的壳体,以强力来抗御深水的压力。为此,他不得不牺牲掉这个壳体的机动性,而让它悬吊在一艘浮在水面上的船舶底下(假如万一系在壳体上的缆绳断开,则一切都要全部完蛋),这样一个装有石英玻璃窗的钢壳开始建造了。在设计时,毕比的朋友罗斯福总统助了一臂之力。他针对毕比原先打算把外形搞成一个圆柱体的想法,建议把它改成了球形。

1930年,毕比和一位工程师奥迪斯·巴顿设计并建造了一个“探海球”。那其实就是一个空心的大铁球,带着两个小小的石英板观察窗,可以容纳两个人很“亲密”地待在里面。即使按照那个时代的标准,这个探海球的技术也是不复杂的。球体栓在一根长长的缆绳上,从船上放到海里去。球里面有最原始的呼吸系统——若球内二氧化碳浓度太高,他们就打开石灰罐子吸收一下,若水汽太重,就打开氯化钙罐子,有时为了加强效果,还要再用棕榈扇子扇扇。尽管粗陋,这个小小的探海球还真管用,1930年在巴哈马群岛的第一次下潜中,他们下沉到了183米深处,1934年,他们把这个记录提高到了900米以下。

▲1930年,毕比和一位工程师奥迪斯·巴顿设计并建造了一个“探海球”

在深海中,他们拿着一个250瓦的大灯泡兴趣盎然地从石英窗中向外面张望,也许外面的东西也兴趣盎然的张望着这个奇怪的大家伙和它明亮的眼睛中两个奇怪的影子。他们看到了漂亮的水母,散发着闪烁不定的光芒,还有些外形惊人的鱼和难以描述的东西。然而漆黑的海底能见度实在有限,毕比和巴顿也并非训练有素的科学家,结果他们回来后的报告只能说下面有很多奇怪的生物。由于他们的描述实在很模糊,因此没有引起学术界的多少重视。毕比最终把他的下潜写出了一本更多是海底探险纪事色彩的《向下半哩》。

毕比和他的伙伴创造了深海下沉的最深纪录,远远超过了半英里。经过30多次潜水以后,毕比认为这样的旅行科学价值不大,于是便终止了这种努力。但是,他却为皮卡尔发明深海潜水器开辟了道路,35年以后,这种深海潜水器潜入到更加惊人的深度。