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征服澳大利亚大陆沙漠:一次全记录探险

【摘要】:直到8月,澳大利亚的冬季降临之时,他们才进入吉布森沙漠和维多利亚大沙漠之间的沙漠带。约翰·佛雷斯特探险队此次的探险是澳大利亚西部沙漠地区最后一次主要探险。就这样,从1872年起到1876年止,位于南纬20°~30°线之间的澳大利亚中部和西部十分广阔的沙漠地带终于被发现并被征服了。1891年,探险家林赛横越了澳大利亚南方的沙漠地带,测量了将近20万平方千米的未知土地。至此,澳大利亚大陆的沙漠全部被征服了。

当吉尔斯在澳大利亚西部腹地艰难跋涉时,澳大利亚另一位著名探险家约翰·佛雷斯特,也吹响了向澳大利亚西部这块广阔无垠的荒漠地带挑战的号角。

1874年3月,约翰·佛雷斯特带着一支探险队,从位于哈特曼·阿布罗尔霍斯对岸的哲拉尔郭出发,开始了澳大利亚西部的探险。在澳大利亚,此时刚过了如火的盛夏,是探险的黄金季节。佛雷斯特的探险队没有按照传统的探险路线由澳大利亚著名的电报线路向西而行,而是选择了一条全新的路线——沿海岸向东行进到电报线路。

几天以来,佛雷斯特探险队在荒漠里跋涉着。佛雷斯特担心的是粮食和饮水问题。尽管在出征之时,他已早有准备,带了尽可能多的粮食和饮用水,但随着时间的推移,佛雷斯特最担心的事情还是发生了,在他发现粮食将要耗尽的时候,沙漠依然没有尽头。时间日复一日地过去了,他们踏上了一片更为广阔的戈壁,这片戈壁属西澳大利亚沙漠地区,位于南纬25°~26°,是他们这次澳大利亚西部之旅最最艰苦的一段。在这段迢迢征途上,他们经过了一个又一个干涸的河谷和一系列的沙漠咸湖,却一直找不到可以饮用的水源。直到8月,澳大利亚的冬季降临之时,他们才进入吉布森沙漠和维多利亚大沙漠之间的沙漠带。在这里,他们又经受了一场新的考验,那不仅仅是沙漠里通常所见的缺乏食物和水,还有风沙和寒流。入冬后的沙漠,多数的时间里都是一副阴惨惨的模样。风很强劲,脚底的沙却很软,仿佛随时都有陷阱似的。一步一个窝,走起路来特别费劲,一天走下来全身散了架似地疼。佛雷斯特鼓励大家继续努力,不要倒下,胜利就在眼前。又经过了10多天的跋涉,探险队终于看到了马斯格雷夫山脉。尔后,他们又沿着阿尔伯加河的谷地向下游走去。一直到9月底,他们才到达皮克河,走到了贯穿澳大利亚的电报线路。

约翰·佛雷斯特探险队此次的探险是澳大利亚西部沙漠地区最后一次主要探险。就这样,从1872年起到1876年止,位于南纬20°~30°线之间的澳大利亚中部和西部十分广阔的沙漠地带终于被发现并被征服了。这个沙漠地带基本上可以划分为三大块:北部的大沙沙漠,中部的吉布森沙漠和南部的维多利亚大沙漠。

1891年,探险家林赛横越了澳大利亚南方的沙漠地带,测量了将近20万平方千米的未知土地。到1936年止,澳大利亚仍有一部分地区尚未开发,其中最著名的是令人闻而却步的辛普森沙漠。1936年,住在辛普森沙漠西边的农场主艾德蒙·克尔森,带着一位名叫彼得的土著少年和5峰骆驼,备了一个月的粮食和饮水出发了。16天之后,他们到了巴斯维尔,迎着众人怀疑的目光,他们展示了此行所拍摄的照片,证实了这个惊人的事实。至此,澳大利亚大陆的沙漠全部被征服了。

▲维多利亚大沙漠