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菲力比的阿拉伯沙漠之旅:挑战与胜利

【摘要】:开始,沙特阿拉伯政府拒绝了菲力比为横越大沙漠而申请的假期。通过他人的帮助,菲力比的请求被批准了。但菲力比并不因此而放弃对阿拉伯沙漠的挑战。因此,菲力比暗下决心,他的阿拉伯沙漠之行要比汤玛斯时间更长、行程更远,至少在这方面要胜过汤玛斯。在众人的齐心协力下,菲力比终于完成了他的阿拉伯沙漠极其艰苦的探险旅行。

在贝特兰姆·汤玛斯阿拉伯沙漠探险的同时,他的挑战对手圣·约翰·菲力比却没有那么幸运。开始,沙特阿拉伯政府拒绝了菲力比为横越大沙漠而申请的假期。这令菲力比非常失望,因为他已经知道汤玛斯要出发了。通过他人的帮助,菲力比的请求被批准了。他万分高兴地开始组织人马,准备他的大沙漠之行。他要从北面向南而行,向阿拉伯大沙漠挑战。就在出发前,他听到了汤玛斯成功地穿越阿拉伯大沙漠的消息,他明白自己无法成为第一个横越大沙漠的人了。但菲力比并不因此而放弃对阿拉伯沙漠的挑战。他改信了伊斯兰教,他的探险计划因此得到了沙特阿拉伯王朝的支持。尽管他对整个横越阿拉伯沙漠的计划不像汤玛斯那么周密,但他大可不必担心沙漠中的土著会对他有什么不利的举动。他有到过吉达、乌内沙、阿兹·史莱伊尔和哈德拉茂旅行的经验,他在沙漠地区生活的时间比汤玛斯更长。因此,菲力比暗下决心,他的阿拉伯沙漠之行要比汤玛斯时间更长、行程更远,至少在这方面要胜过汤玛斯。

1931年初,菲力比的队伍从荷夫出发,先向东南方的卡塔尔半岛前进,再转向西南方的加布林绿洲,然后横越阿尔加福拉沙漠。当队伍到达向那的水塘时,他发现了汤玛斯走过的路线,于是他又决定走大沙漠西边的路线,到阿兹·史莱伊尔去。菲力比仗着他的庞大队伍有精良的装备和足够的骆驼,就这么在茫茫无际的阿拉伯大沙漠里游荡,他只有一个目标——他的沙漠之旅要远远超过汤玛斯。

这时的菲力比完全是一副阿拉伯人的打扮,他能够讲流利的阿拉伯语,熟诵《古兰经》,更重要的是,长期的沙漠生活使他练就了阿拉伯人的性格。他对沙漠中的干旱、酷热和饥渴已经习以为常,但负重的骆驼却支持不住了。菲力比决定抛弃一些可有可无的装备,很快菲力比的命令被执行下去。

队伍轻装上阵后,行进速度快了很多,基本上每天能走60多千米。有时候,他们只在途中休息3小时,这样一天下来,多的时候大约可以走110千米。

在众人的齐心协力下,菲力比终于完成了他的阿拉伯沙漠极其艰苦的探险旅行。