探寻未果的西北航路：历史、尝试与挑战

2023-07-23 理论教育版权反馈

【摘要】：1000多名男女老幼，拿出了玉米面做的面包招待卡蒂埃的船员们，并表示了极热情的欢迎。他们纷纷将受伤者、病人、甚至一名患中风而瘫痪多年的酋长抬到卡蒂埃面前，请求神灵治疗。卡蒂埃道貌岸然地打开圣经，对着哑口无声的印第安人，胡念了一段“约翰福音”。不久，他们的脚肿大，发炎，化脓，肌肉萎缩，牙龈腐烂。很快，奇迹发生了，患有疾病的船员陆续好了起来。对法国人来说，“西北航路”依然是传说中的通往黄金天堂的天路。

卡蒂埃一行人，沿着圣劳伦斯河，逆流而上直至现在魁北克市郊的斯塔达克那。这是休伦族印第安人居住的树落。起初，休伦族首领顿那克拿以隆重的演说，热情招待卡蒂埃。但不久，顿那克拿的态度猝然大变。原来，密克马克族青年多玛盖耶和泰那尼，就是那两个印第安俘虏，对于一年的俘虏生活怀恨在心，所以向顿那克拿进言，不要让白种人逆流而上。

顿那克拿指派族中3名勇士，穿上白色和黑色的狗皮，将脸抹成黑色，头上插上两个角，企图吓住白种人。可这对于有探险精神的卡蒂埃一行人毫无作用。当这3名印第安勇士在光天化日之下装扮成“魔鬼”发出怪叫时，他们都哑然失笑。顿那克拿又软硬兼施企图阻止卡蒂埃逆流而上，可卡蒂埃丝毫不加理会。9月19日，卡蒂埃一行人又扬帆起航，沿着圣劳伦斯河溯流而上。

他们沿着圣劳伦斯河北上240千米，到达了霍及拉迦印第安人的村落。1000多名男女老幼，拿出了玉米面做的面包招待卡蒂埃的船员们，并表示了极热情的欢迎。夕阳西下，印第安人又围绕着大篝火载歌载舞。

第二天一大早，卡蒂埃携带几名船员，在印第安人引导下，绕村落走了一圈。也不知谁说的，印第安人认定卡蒂埃是一位具有神奇力量的魔术师。他们纷纷将受伤者、病人、甚至一名患中风而瘫痪多年的酋长抬到卡蒂埃面前，请求神灵治疗。卡蒂埃道貌岸然地打开圣经，对着哑口无声的印第安人，胡念了一段“约翰福音”。然后，卡蒂埃一行人爬上一座山，俯瞰整个山野。此时，夕阳西下，四周的森林被染得金黄金黄的，圣劳伦斯河河面上光彩悦目。远处的溪谷广阔延伸，丰腴肥沃。卡蒂埃惊叹不已：“这是人类所能看到的最美丽、最神奇的土地。”视线转向西边，眼前展现出了一连串的激流，连续不断地泛着一层层白色的泡沫。据印第安人说，由此上去，有更多的激流。卡蒂埃听了很是灰心，原来将圣劳伦斯河视为通向东方的水路的希望化为了泡影。

卡蒂埃只能率领船队顺着圣劳伦斯河流而下，又回到斯塔达克那休伦族部落。他们决定在此地过冬。此时，灾难悄悄地不邀而至。1535年12月，一种疾病在斯塔达克那突然蔓延开来。不久，50名斯塔达克那居民患病死亡，探险队员们被禁止与印第安人接触。尽管防范严密，可是传染性很强的疾病仍然在队员们之间流传开了。不久，他们的脚肿大，发炎，化脓，肌肉萎缩，牙龈腐烂。到1536年2月中旬，原来110名船员，有能力照顾别人的只剩下10名了。不少队员葬身异地，长眠在冰天雪地之下。

此时，原来毫无顾忌的队员们也对印第安人提高了警惕，恐怕被他们知道探险队已处在这种困境之中，招来他们毁灭性的攻击。幸好卡蒂埃仍保持着健康，他把队内发生疾病之事严严实实地隐瞒下来。

▲卡蒂埃画像

但是，大多数队员已陷入了绝望之中，认为返回故乡无望了。有一天，神情严峻的卡蒂埃漫步在冰天雪地之中，一副一筹莫展的样子。一群印第安人向他走来。恍惚之中，卡蒂埃赫然发现，10天前也患上疾病的多玛盖耶，竟神奇般地痊愈了。他心中暗喜：也许部下的生命有救了。卡蒂埃装着神态自若地向多玛盖耶打了招呼，并好像关心地寻问他是如何治好疾病的，多玛盖耶当即告诉卡蒂埃，他是喝了某一种树叶所提炼成的汁液而痊愈的，讲完后，善良、纯朴的多玛盖耶便叫两名印第安妇女带着卡蒂埃去采集树叶，并示范如何把树皮、树叶捣碎，提炼药汁。

卡蒂埃立即调制出了这种药汁。起初，队员中没有一个人敢喝，以后，勉强有一二人试着喝了它。可能是上苍有眼，这药汁的功效特别神奇，只喝了二三回，队员们就完全恢复了体力。于是，队员们大家争抢着喝药汁。很快，奇迹发生了，患有疾病的船员陆续好了起来。原来，船员们患的是坏血症，树汁里含有它的克制元素——维生素C。

卡蒂埃一行在斯塔达克那度过了一个对于他们来说漫长的冬季，冬季过后，卡蒂埃一行人匆匆地回到了法国。对法国人来说，“西北航路”依然是传说中的通往黄金天堂的天路。

探寻未果的西北航路：历史、尝试与挑战

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