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公元前1500年古埃及探险蓬特国的历史记载与展望

【摘要】:关于古埃及人的探险活动,记载最详细的莫过于公元前1500年前后到蓬特的探险。当时有一个大臣向埃及国王进言,再次从事祖先曾经进行的到蓬特国的探险,开辟香料来源。毫无疑问,前往蓬特的旅途充满了凶险,要受海陆两种煎熬:需很多大船,一小队士兵和奴隶,并要穿越沙漠,跨过大海,历时接近一年,才能往返一次。上岛探问后,欣喜的获知来到了蓬特的辖区。这个探险队到达蓬特后,蓬特的国王热情地款待了他们。

关于古埃及人的探险活动,记载最详细的莫过于公元前1500年前后到蓬特的探险。当时有一个大臣向埃及国王进言,再次从事祖先曾经进行的到蓬特国的探险,开辟香料来源。埃及国王采纳了这位大臣的建议,决定派船出航。

蓬特是一个远在埃及疆域之外的国度,极可能在红海沿岸,今日的苏丹与索马里交界附近。这个埃及人称作“上帝之邦”的国度,到处是奇珍异宝。很久以前,埃及的商人曾到过那里。毫无疑问,前往蓬特的旅途充满了凶险,要受海陆两种煎熬:需很多大船,一小队士兵和奴隶,并要穿越沙漠,跨过大海,历时接近一年,才能往返一次。

公元前1495年的夏天,由一个名叫奈西的官员带领的探险队离开底比斯出发了,探险队有20艘船,由苏丹奴隶划船。时间的确定是非常关键的:红海在夏天有一股强劲的海流向南流动,最纯的没药和乳香树脂在秋季早期收获。探险队拆开大船进行运输,把与蓬特人贸易的货物,如布料、玻璃镜和武器等装上牛车。然后,大篷车、驴子和牛车向东出发了,他们跨越沙漠贸易古道,向红海迤逦而去。

在红海岸边,埃及的探险家们将船只重新装好,便扬帆启航。这些船并不很大,大约不到当时最大船只尺寸的一半,每艘船携船员约40人,其中包括30人的划桨手。若没有风,划桨手就必须面向船尾,手握柳叶状、大宽面的桨,摇起船来,并发出乐声为号,时而吹笛,时而敲锣,有时又摇串铃。

探险队紧靠西海岸而行,沿着红海南下。船队在海上航行了十几个月,大海茫茫,还是不知道蓬特在何处。船员们的信心开始动摇,失望的情绪笼罩着他们。就在探险队绝望时,前方的海面突然出现了一个岛屿,岛上人影晃动,圆锥形的小屋错落有致地隐现于椰林中。上岛探问后,欣喜的获知来到了蓬特的辖区。

这个探险队到达蓬特后,蓬特的国王热情地款待了他们。探险队停泊在岸边数月,一边购货装满船舱,一边等待有利时机返航回国。

返航时,埃及满载的船队顺利返回底比斯,带回乌木、眼部化妆品、象牙、猩猩、猴子、狗、南方黑豹皮以及所有“上帝之邦”的芬芳的树木和大量的没药脂,探险队还带回了几个蓬特人和蓬特国王的肖像画。

虽然古埃人的探险活动在今天看来似乎有些微不足道,但他们的探索精神和探险的勇气却给后来者做出了表率。