宰相制度废除——李善长、胡惟庸的谋逆酿成大狱

2023-07-21 理论教育版权反馈

【摘要】：明太祖据此认为宰相权力过重，妨碍加强中央集权，干脆废除了宰相制度。李善长发现朱元璋雄才大略，绝非等闲之辈，因而主动迎谒。他以李善长为心腹参谋，筹划一切，主管军饷。李善长婉言谢绝，铁心跟定朱元璋。李善长作为大礼使，主持了所有的重大典礼。李善长出于同样的原因，进行诋毁和打击，迫使刘基请求隐退。他还通过岳父李存义，拉拢李善长参加谋逆集团。

元朝末年，政治腐败，社会黑暗，爆发了以红巾军为主体的农民大起义，风云际会，群雄逐鹿，最后由贫民出身，当过牧童和和尚的朱元璋夺得天下，建立了明朝，是为明太祖。明初共有三位宰相：李善长、汪广洋、胡惟庸。其中，胡惟庸谋逆，酿成大狱，胡惟庸被斩首，李善长、汪广洋被赐死。明太祖据此认为宰相权力过重，妨碍加强中央集权，干脆废除了宰相制度。

李善长（公元1314～1390年），字百室，定远（今安徽定远）人。青壮年时代爱读书，有智计，具有法家思想，说话做事常常高人一头，很有名气。朱元璋参加红巾军起义，升任郭子兴帐下的镇抚总管，率兵南下定远、滁州（今安徽滁县），扩展地盘。李善长发现朱元璋雄才大略，绝非等闲之辈，因而主动迎谒。朱元璋知道他在定远很有人望，以礼相待，留掌书记。朱元璋询问攻取天下之道。李善长侃侃而谈，说：“秦乱，汉高祖起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五载成帝业。今元纲既紊，天下土崩瓦解，公濠（州）产，距沛（县）不远，山川王气，公当受之。法其所为，天下不足定也。”朱元璋受到很大启发，由此树立宏大抱负，决心效法汉高祖刘邦，轰轰烈烈地干一番大事业。他以李善长为心腹参谋，筹划一切，主管军饷。李善长也确有才干，多方打点，保证了朱元璋的军饷供应。同时积极为朱元璋物色人才，协调彼此间的关系，使这支起义军的力量迅速壮大起来。郭子兴听信谗言，曾经罢了朱元璋的兵权，并调李善长到自己麾下效力。李善长婉言谢绝，铁心跟定朱元璋。这使朱元璋非常感动，更加倚重李善长。郭子兴死后，朱元璋升任元帅，外出征战，必以李善长为留守，负责后方的军政事宜。朱元璋南渡长江，攻取集庆路（今江苏南京），改名应天府，建立了江南行省。李善长从元帅府都事升任行省参知政事，军机退进，赏罚章程，朱元璋大多听从他的意见。至正二十四年（公元1364年），朱元璋打败陈友谅以后，自称吴王，建立了一整套封建统治机构。李善长升任右相国，为朱元璋规划统一天下的长远大计。由于他“明习故事，裁决如流，又娴于辞令”，所以“将吏帖服，居民安堵”。他奏请制定盐法、茶法、制钱法、冶铁法等，废除元朝的弊政，减轻农民的负担，因而“国用益饶而民不困”。鉴于此，朱元璋封赏功臣，首先封李善长为宜国公，改任左相国。至正二十七年（公元1367年）底，朱元璋征讨割据势力和北伐元朝取得了决定性的胜利，遂即皇帝位，并于次年正月，定国号为明，以应天府为国都，改元洪武。中国历史上又一个新王朝诞生了。

明太祖开国之初，忙于追封祖考，册立后妃和太子，册封皇家诸王。李善长作为大礼使，主持了所有的重大典礼。他再加任太子少师、银青光禄大夫、上柱国、录军国重事。明太祖亲往汴梁（今河南开封），指挥北伐战事。李善长留守京城，事无巨细，皆由他一手决断。洪武三年（公元1370年），明太祖大封功臣，说：“善长虽无汗马之劳，然事朕久矣，给军食，功甚大，宜进封大国。”于是授其“开国辅运推诚守正文臣”的称号，进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，改封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭，并赐铁券，可免两次死罪。当时封为公爵的共有六人，李善长位列第一，人们普遍地把他比作西汉的萧何，褒誉如潮。

李善长为相，最大的贡献在于参与制订明朝初年的礼仪制度和各项政策，使封建统治秩序很快走上正轨，社会经济得到恢复和发展。但是，他“外宽和，内多忮刻”，不能和同僚合作共事，缺少“宰相肚里能撑船”的胸怀，犯了宰相第一大忌。参议李饮冰、杨希圣，受到明太祖的赏识。李善长担心他俩会威胁到自己的相位，小题大做，随便栽了个罪名，奏请将二人罢黜，驱逐出朝廷。刘基也是一位能人，深得明太祖宠信。李善长出于同样的原因，进行诋毁和打击，迫使刘基请求隐退。此外，他还排斥张昶、杨宪、汪广洋等，人为地制造了朝臣间的矛盾和隔阂。而且，他“贵富极，意稍骄”，把谁都不放在眼里。这引起了明太祖的厌恶。洪武四年（公元1371年），李善长生病。明太祖恰好有了借口，罢了他的宰相职务，令其致仕。后来，明太祖念其功劳，特把女儿临安公主嫁给李善长的儿子李祺，君臣结为儿女亲家。这期间，汪广洋奏称，李善长“狎宠自恣”，皇帝龙体不豫，他竟置若罔闻，不来问疾；李祺长期不参加朝会，宣召而至，全不自责，实属“大不敬”。明太祖因此怀恨，权且把李善长的岁禄削去一千八百石，以观动静。

李善长罢相后，明太祖以汪广洋为右丞相，胡惟庸为左丞相。胡惟庸（公元？～1384年），也是定远人，娶了李善长弟弟李存义的女儿，算是李善长的从女婿。当初，朱元璋领兵南下，经李善长推荐，胡惟庸到了朱元璋手下，历任主簿、通判、知县等官。明太祖开国后，胡惟庸进位太常少卿。洪武三年（公元1370年），还是李善长的推荐，胡惟庸升任中书省参知政事。此人心术不正，渴望拥有更大的权力，出任左丞相后，明里暗里排挤汪广洋。洪武六年（公元1373年），汪广洋出镇广东，胡惟庸独专中书省事。这时，他故意显能，迎合上意，宠遇日隆。明太祖受其蒙蔽，当年就提升他当了右丞相，而且一当就是七年。洪武十年（公元1377年），明太祖曾再任汪广洋为右丞相，胡惟庸改任左丞相。但是，汪广洋为人平庸，生杀黜陟，皆由胡惟庸专断。大臣奏事，必先告知胡惟庸，否则就无法见到皇帝，以致“四方躁进之徒，及文臣武夫，失职事，争走其门。馈赠金帛、名马、玩好，不可胜数”。更严重的是，胡惟庸利用权势，拉帮结派，陷害忠良，名臣刘基，就是被他派人毒死的。胡惟庸的种种恶迹，汪广洋知情不报，实际上起到了庇护和帮凶的作用。洪武十二年（公元1379年），明太祖追查刘基的死因，遂把汪广洋处以流放，继赐死。

胡惟庸从汪广洋之死中嗅出了凶险的气味。他由此萌生出异志，网罗党羽和武士陆仲亨、费聚、涂节、陈宁、刘遇贤、魏文进等，私下招兵买马，偷阅天下兵马图册，积极为谋反做准备。甚至派人称臣于北元政权，密通倭寇，请兵为外应。他还通过岳父李存义，拉拢李善长参加谋逆集团。李善长大惊失色，说：“尔言何为哉？若此，九族皆灭！”可是，这位年老的故相也忒糊涂，对于这样的大事，居然不向明太祖报告，从而铸成大错。

洪武十三年（公元1380年）正月，胡惟庸准备就绪，只需一声号令，便可造反。恰在这时，他的儿子在大街上驰马，坠车而死。胡惟庸怪罪于车夫，杀了车夫偿命。明太祖大怒，追究宰相的罪责。胡惟庸请求多给车夫家属金帛，不获允许。这样，胡惟庸只有狗急跳墙，铤而走险，孤注一掷了。

胡惟庸暗设计谋，决意杀害皇帝。这天，他奏告明太祖说：“臣府井中，冒出一股醴泉（甜美的泉水）。古云：‘天降甘泉，地出醴泉，国家瑞兆也。故请皇上驾幸臣府，一睹为快。”明太祖一时高兴，忘了胡惟庸还是待罪之身，乘车就要前往。一名叫做云奇的宦官知道内情，向前拦住车驾，因为过分紧张，舌头发直，急得说不出话来。明太祖怒他失礼，命人拉开，处以杖击。云奇被打得气息奄奄，仍然手指胡惟庸府第的方向。明太祖顿有所悟，返回宫中，登高远眺，但见胡府笼罩着一股杀气，而且隐隐伏有甲兵。他不由冒出一身冷汗，立刻发兵包围胡府，把胡惟庸及其家人都杀了。

胡惟庸伏诛，罪有应得。明太祖从中悟出个道理，大臣哪怕是开国大臣，一个也不可信。因此，他改革官制，废除中书省，也废除了秦汉以来的宰相制度，改设大学士，分掌宰相的职权；把原来由宰相统辖的六部（吏、户、礼、兵、刑、工）升格，直接听命于皇帝；同时改革兵制，使所有大权全都集中到自己一人手中，皇权统治达到了登峰造极的地步。

胡惟庸死后，其谋逆的罪行陆续被揭露出来，触目惊心。十年后，明太祖为了翦灭功臣，借机兴起大狱，凡与胡惟庸有牵连的人，全部处斩，共杀死三万多人。李善长尽管有免死铁券，也被赐死。

宰相制度废除——李善长、胡惟庸的谋逆酿成大狱

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