中华宰相故事：萧何与曹参的无为而治

汉高祖刘邦在夺天下坐江山的过程中，两位同乡朋友出力很大。他俩就是萧何和曹参，后来都当过丞相，为西汉王朝的建立和巩固，作出了很大贡献。

萧何（公元前？～前193年）和曹参（公元前？～前190年）都是沛县人（今江苏沛县）。青年时代，萧何任沛县主吏，曹参任沛县狱掾，属于县令的辅助官吏。刘邦任沛县泗水亭长时，萧何和曹参便和他结为好友，给予他多方面的照顾。比如，刘邦一次带领民夫赴咸阳服徭役，同事们各送三百钱作为盘缠。而萧何却送了五百钱，以示格外关照。刘邦性格粗犷，放浪形骸，不拘小节，近似无赖，在沛县境内口碑不佳。萧何和曹参却认定，刘邦是个干大事的人，日后必有出息。因此，不管别人怎样评价刘邦，他俩坚持和刘邦交好，矢志不渝。

秦朝末年，刘邦上了芒砀山（今安徽砀山南），落草为寇。沛县令将刘邦的父亲刘执嘉和妻子吕雉抓捕入狱。萧何和曹参利用分内职权，积极活动打点，使他们很快得到释放。公元前209年，陈胜、吴广领导农民起义，犹如燎原烈火，声势浩大。沛县令为了自保，准备响应起义。萧何、曹参趁机说：“大人是朝廷官员，今欲起义，沛县子弟恐怕不会随从。大人不妨召回沛县流亡在外人员，可得数百人，这样众人就会服从号令。”沛县令表示同意。萧何、曹参于是派了吕雉的妹夫樊哙，去芒砀山召回刘邦。

刘邦部下已有五六百人，应召赶回沛县。可是，沛县令却改变主意，不想起义了，命人关闭城门，严防死守，还要杀害萧何、曹参。萧何、曹参设法逃脱，归附刘邦。刘邦下令围城，并将书写的文告射入城中，说：“天下同苦秦久矣。今父老虽为沛县令守城，诸侯并起，必将屠戮城池。尔等可共诛县令，择可立者立之，以应诸侯，则可保全家室。不然，父子俱死，无益也。”城内百姓读了文告，痛恨朝廷官吏，群情汹汹，杀了沛县令，打开城门，迎接刘邦，并要拥立刘邦为县令。刘邦故意推辞。萧何、曹参带领众人，坚持要立刘邦。刘邦也就应允，当即举行祭天仪式，任职主事，其头衔称“沛公”。萧何、曹参、樊哙广招沛县子弟入伍，刘邦的队伍一下子发展到三千多人。

刘邦起义后，转战南北。萧何、曹参始终追随刘邦，一主文事，一主武事，分别成为出色的文官和武将。在刘邦进军关中途中，萧何参与高层决策，并负责后勤事务。曹参统领军队，攻城略地，所战全胜。公元前207年十月，刘邦攻进关中，驻军灞上（今西安东南），约降新立的秦王子婴。子婴走投无路，只能投降，秦朝灭亡。

刘邦大军进入咸阳。将士们忙于争抢秦朝府库里的金银珍宝，刘邦则住进咸阳宫，陶醉在美酒女色之中。唯独萧何，一不贪财，二不恋色，径直去丞相府，把秦朝的图书、档案等，全部收藏起来。这些图书、档案，记载着秦朝的律令和各地户口、土地、赋税等情况，对于建立全国政权，具有重要参考意义。

刘邦在樊哙、张良的劝说下，封了秦朝宫室和府库，回军灞上，宣布了约法三章。尔后，经过鸿门宴，项羽自称西楚霸王，封了十八个王。其中，刘邦被封为汉王，都南郑（今陕西汉中），占有巴、蜀之地（今陕西南部、湖北西北部和四川中部）。刘邦对此非常不满，很想和项羽决一死战。武将樊哙、周勃、灌婴等全都附和。萧何认真分析了当时的形势，竭力反对，说：“现在和项羽决战，那是死路。”刘邦询问原因。萧何说：“现在敌强我弱，百战百败，不死何为？古语云：‘天予不取，反受其咎。’陛下现为汉王，经略汉中之地，恰好应了‘天汉’之说，正是吉瑞的象征。臣愿陛下速到南郑去，养其民以致贤人，积蓄力量，还定关中，天下可图也。”这番话表明了萧何的远见卓识。刘邦同意，率领部队，去了南郑。途中，他接受张良的建议，焚烧了栈道，以麻痹项羽及其封于关中的三王——雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳。

刘邦到了南郑，即任命萧何为丞相，作为第一辅臣。著名军事家韩信脱离项羽，投奔刘邦，不被看重，旋即不辞而去。萧何认识到韩信具有超人的军事才干，夜追韩信，被传为千古佳话。萧何反复劝说刘邦，若想夺取天下，那么就一定要重用韩信。刘邦正缺少一位军事统帅，接受萧何的建议，筑坛拜将，正式任命韩信为大将军。萧何推荐韩信，说明他慧眼识人，襟怀宽广。

刘邦得了韩信，如虎添翼。公元前206年8月，韩信采用“明修栈道，暗渡陈仓（今陕西宝鸡东）”的计策，打败章邯、司马欣、董翳，平定了关中大部分地区，并打通了东进的道路。由此拉开了楚汉战争的帷幕。

刘邦将王都迁至栎阳，然后率兵东进。萧何作为丞相，镇守关中，筹集粮草、兵员和作战物资，源源不断地保证前方供应。楚汉战争中，刘邦打了很多败仗，全赖萧何在后方提供了强有力的人力和物力支持，他才能再整旗鼓，重新振作起来。刘邦倚重萧何，赋予他“便宜施行”、“专属关中事”的权力。就是说，萧何可以根据实际情况，自行决断关中的所有大事。但是，刘邦对于萧何还是存在戒心的，须知萧何稍有异心或怠慢，便可置刘邦于死地。因此，在楚汉战争相持阶段，刘邦多次派人慰劳丞相。显然，慰劳是假，疑忌是真。萧何的门客鲍生看出了其中的门道，提醒萧何说：“现在，大王亲临战场，出生入死，而不断派人慰劳丞相，这是为何？他是对大人不大放心哪！为大人考虑，莫如把兄弟儿孙等，都送去前线，参加作战。这样，大王的疑心自会消除。”萧何照办，把兄弟儿孙等十余人，都送往前线。果然，刘邦大悦。

公元前202年，刘邦打败项羽，当了皇帝，建立西汉，定都长安（今西安西北汉城）。刘邦总结夺得天下的原因，提出了著名的“三不如”，其中之一是：“镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何。”刘邦封赏功臣。群臣争功，岁余不决。刘邦认为萧何功劳最大，封为酂侯，食邑八千户。一些武将不乐意，说：“臣等身被坚执锐，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大功小功不等。而萧何没有汗马之劳，徒持文墨议论，没有参加战斗，显居臣等之上，何也？”刘邦不动声色，询问说：“诸君知猎乎？”众将回答说：“知之。”刘邦说：“知猎狗乎？”众将说：“知之。”刘邦说：“夫猎，追杀兽者，狗也。而发令指示兽之所在者，人也。诸君出击捕捉到兽，功狗也。至于萧何，发令指示兽之所在，功人也。诸君独以自身随我从军，多者亲属不过二三人，而萧何全家共有十八人随我从军，功不可忘也。”众将听了“功狗”、“功人”的比喻，面面相觑，无话可说。

曹参早就封为建成侯，出任将军。楚汉战争中，他又多次建功，一度任代理左丞相，改封平阳侯。史载，曹参在历次战斗中，攻破两个诸侯国和一百二十二个县，俘诸侯王二人、相三人、将军六人，郡守、司马、侯、御史等各一人，真可谓是功勋显赫。刘邦封赏功臣后，还需要排定功臣们的位次。许多人首推曹参，说：“平阳侯曹参作战英勇，身受七十余处创伤，攻城略地，功劳最多，应当排在第一位。”刘邦想把萧何排在第一位，却又不便明说。谒者鄂千秋揣摩刘邦的心思，进言说：“群臣的说法不对。曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。皇上与楚军相拒五年，失军亡众，数次败逃。萧何不用皇上诏令，就从关中输送大量军备和数万兵力。汉军和楚军在荥阳（今河南荥阳）对峙时，汉军缺少粮食。萧何就在关中征粮，通过漕运，送达前方。陛下无法在山东（指华山以东地区）立足，萧何却保全了关中，作为陛下的根据地。这是万世之功也。因此，不应以一时之事而加于万世之功之上，萧何当第一，曹参次之。”这话正中刘邦下怀。于是，刘邦决定萧何排在功臣首位，并特许他带剑上殿，入朝不趋（快步行走）。此外，还封赏萧何父母、兄弟十余人，赐予食邑。刘邦再给萧何增加二千户食邑，戏谑地说：“当年，我带领民夫赴咸阳服徭役，你多送了我二百钱，这就算是报答吧！”鄂千秋进言有功，被封为安平侯。

西汉初建，经济破败，民生凋敝，百废待兴。萧何辅佐刘邦，制订治国方略，规划长远蓝图，他所收藏的亡秦图书、档案等，发挥了很大的作用。他围绕“与民休息”的中心，提出许多建议，如复员军队、招抚流亡、释放奴婢、鼓励农桑、减轻赋税等，千方百计促使农民回到土地上去，发展农业生产。他还强调法制，主持制定了《汉律》。刘邦采纳了萧何的建议，发出一系列的诏令，并由萧何组织施行，很快收到效果。公元前200年，萧何主持修建的长安长乐宫、未央宫竣工，巍峨高大，金碧辉煌。刘邦觉得过于奢丽，愤怒地说：“天下凶凶，劳苦数岁，成败尚未可知，建造宫室何必这样铺张？”萧何说：“正因为天下没有安定，所以要建造这样的宫室。天子以四海为家，不壮丽不足以重威。当然，后世还是不要超过这样的标准为宜。”

刘邦所封的异姓诸侯王相继叛乱，刘邦为此东征西讨，花费了全部精力。公元前196年，陈豨（豨，读作希）叛汉。刘邦率兵镇压。韩信已从齐王、楚王降为淮阴侯，暗中与陈豨保持着联系，图谋进攻皇宫，杀害皇后吕雉等人。吕雉设下计谋，命萧何诓骗韩信入宫，加以诛杀。萧何与韩信私交很好，而且韩信拜将，封王封侯，萧何功不可没。这时，为了大汉的利益，他不得不服从吕雉的命令，诓骗韩信入宫。结果，韩信遭到杀害，萧何的个人品质因此留下一道不光彩的阴影，所谓“成也萧何，败也萧何”，说的就是这件事。

韩信谋反事件，再次引起刘邦对于萧何的疑心。他派使臣拜萧何为相国，增封食邑五千户，而且由一名都尉率五百名士兵，作为萧何的侍卫。众人都向萧何贺喜，独有一个叫做召平的人向萧何吊丧。召平对萧何说：“祸自此始矣。皇上征战在外，风餐露宿，而大人安居于内，不被矢石。皇上加封大人，还派侍卫保护大人的安全，貌似尊崇，实际上是因韩信谋反，皇上疑忌大人哪！这不是尊崇，大人应辞封勿受，而且应把家产充作军需，消除皇上疑心。”

萧何摇头苦笑，按照召平的话去做，姑且免祸。接着，淮南王英布（黥布）反汉，刘邦率兵征讨。他身在前线，心系长安，唯恐萧何步韩信、英布的后尘。他时时派人侦察萧何的行动，发现萧何一如既往，抚慰百姓，鼓励耕作，同时还把自家的财物用以佐军。刘邦不禁又狐疑起来，萧何为什么这样做呢？这时，有人警告萧何说：“大人快要灭族矣。大人贵为相国，功劳第一，无以复加。大人当初入关，本得民心，十余年来，百姓更加附从。皇上一再派人询问大人的情况，实是畏惧大人功高震主，倾动关中。为大人着想，可以多买田地，而且要胁迫百姓，以低价出售，自我毁坏名声，皇上心中必安。”

萧何哭笑不得，只得用“自污”的方法，自己作践自己，在百姓心目中造成贪婪爱财的印象。没料想这一手果然灵验。刘邦回归长安，数千百姓拦路告状，都说萧何强以低价，收买了他们的田地。刘邦大喜，回到宫中，把收到的许多状子掷给萧何，笑着说：“相国就是这样利民的吗？你呀，自己去向百姓请罪吧！”

萧何一贯勤于民事，但为了自保，不得不“自污”，真是一大悲哀！但是，他毕竟是位贤相，始终关心百姓疾苦。不久，他又为民请命，说：“长安土地狭窄，上林苑多有空地，白白荒芜，实在可惜。不如把它们分给百姓垦种，百姓收获了粮食，谷草可以喂养牲畜。”

刘邦一听，火冒三丈，认为萧何又在讨好百姓，收买民心，恼怒地说：“相国多收商人财物，却来算计朕的上林苑，岂有此理！”他竟下令，将萧何关进监狱，戴上枷锁，交由廷尉审讯。

萧何无从分辩，身心受到巨大打击。一个姓王的卫尉伺候刘邦，小心地说：“相国犯了什么大罪，陛下竟将他逮捕下狱？”刘邦说：“朕听说李斯相秦始皇帝，有善归主，有恶自己承担。现在，相国收受商人贿赂，打朕禁苑的主意，意在自媚于民，所以朕要治治他。”王卫尉颇有胆识，说：“职责所在，为民请命，这是好宰相应做的事情。陛下怎能怀疑他收受贿赂呢？试想，楚汉相拒，陈豨、英布反叛，陛下长年在外，相国独守关中，举足轻重。当时，萧何若有异图，稍有动作，那么函谷关以西地区，就不会归陛下所有。萧何那时尚且不考虑自身利益，现在又怎会贪图商人之利呢？况且，秦朝之所以灭亡，在于皇帝不知自己的过失，李斯分担皇帝的过失，何足效法？臣以为，陛下不应把萧何想得那样浅薄。”

王卫尉这番话很有见地。刘邦尽管心中不快，但还是释放了萧何。萧何年老，行动已很迟缓，赤脚拜见皇上，表示谢意。刘邦讪讪地说：“相国回家休息吧！相国为民请命，我不批准，我不过是像夏桀、商纣王一样的君主，而相国是贤相。我将你下狱，是要让百姓知道我的过错啊！”

公元前195年，刘邦驾崩，萧何拥立太子刘盈继位，是为汉惠帝。两年后，萧何生了重病。病危之时，汉惠帝前往探视，咨询国事，说：“相国百年后，谁可顶替你的职位？”萧何说：“知臣莫如主。”汉惠帝说：“曹参如何？”萧何挣扎起来叩头，说：“陛下得人矣，臣死不恨矣！”

萧何虽然一度“自污”，但是治家勤俭，不贪不奢。有限的田宅均处于偏僻之地，府第不建高大的围墙。他说：“后世儿孙贤明，可以学我俭朴的样子，不贤明，也不怕被权势之家所夺。”萧何死后，谥曰文终侯。

曹参在各位功臣中排在第二位，但并未在朝中任职，而是出任齐王刘肥的相国。刘肥是刘邦的长子，齐国又是个大国，刘邦任命曹参为齐相，也算是重用。期间，曹参曾率齐国军队，参加平定陈豨、英布的叛乱。曹参相齐，向一位盖公请教治国安邦的计策。盖公讲出一番“治道贵清静而民自定”的道理，意思是当政者要简政安民，国家自会安定。这种思想，叫做“清静无为”，或“无为而治”。这话据说出自黄帝和老子的经书，故又称“黄老之学”，或“黄老政治”。曹参用这种思想治理齐国，大见成效，因而人们皆称他为贤相。萧何和曹参之间，因为功臣排列位次问题，彼此关系逐渐疏远，或者说存在着隔阂。但是，萧何死前以国是为重，还是推荐了曹参作为自己的继任者。公元前193年，曹参听说萧何去世，立刻吩咐下属整理行装，说：“吾且入相。”下属不大相信。朝廷使者已到，宣布了任命。

曹参成为新任相国，引进和提拔一批务实而不图虚名的忠厚长者，排斥那些舞文弄墨、好生事端的官吏，其他事情就不大过问了。他整天喝酒和聊天，有人请示政事，他就和来人大吃大喝，直至大醉方休。汉惠帝很不满意，心想他是欺朕年少吧？一天，汉惠帝让曹参的儿子曹窋（窋，读作枯）回家责问父亲说：“你身为相国，天天喝酒，不理政务，何以安抚天下？”曹参火了，取了鞭子，抽打儿子，教训说：“你懂得什么？国家大事是该你多嘴的吗？”

次日朝会，汉惠帝责备曹参说：“为什么要鞭笞曹窋呢？是朕让他劝你的。”曹参脱帽谢罪，说：“请问陛下，你同先帝比较，谁更英明？”汉惠帝说：“我哪敢和先帝相比呀！”曹参说：“再请问陛下，我同萧相国相比，谁更贤明？”汉惠帝说：“你好像也不及萧相国。”曹参意味深长地说：“是啊，陛下分析得很对。你比不上先帝，我又不如萧相国。先帝和萧相国平定了天下，制定了各项法令规章，那么，我们只要遵守定制，继续推行，不就是很好了吗？”汉惠帝理解了曹参的用心，说：“很好，就这么办吧！”

这个故事后来成了典故，叫做“萧规曹随”。其实质就是“黄老之学”，无为而治。它符合当时的社会实际，有利于“与民休息”，因而成为西汉初期统治阶级在政治上的指导思想。

公元前190年，曹参病死，谥曰懿侯。百姓缅怀萧何和曹参两位贤相，作歌唱道：“萧何为法，讲若画一。曹参代之，守而勿失。载其清靖，民以宁壹。”