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加州上诉法院宣布:萨拉托加消防区应负责新火灾

【摘要】:与此同时,萨拉托消防区和哈克特就补偿问题进行协商。双方当事人一致同意,哈克特的办公楼在1999年12月17日,即萨拉托消防区提起征收诉讼当日的价值为200万美元。本案要适用的规则并不复杂:法院审理补偿问题的时间在征收方提起征收诉讼后1年内,萨拉托消防区主动处理补偿问题的时间也是该消防区提起征收诉讼的时间,应以征收方提起征收诉讼的时间为计算被征收不动产价值的时间标准。

萨拉托消防区(Saratoga Fire Protection District)拟征收哈克特(Hackett)的办公楼用作消防队员的住所、办公室和停车场。1999年12月17日,萨拉托消防区(Saratoga Fire Protection District)向法院提起征收诉讼。与此同时,萨拉托消防区(Saratoga Fire Protection District)和哈克特(Hackett)就补偿问题进行协商。究竟以被征收不动产在哪一时间的价值为补偿标准呢?加利福尼亚征收法规定了三种计算被征收不动产的时间标准:第一,如果不存在更合适的时间,征收方处理补偿问题的时间为计算被征收不动产价值的时间标准;第二,如果存在审理补偿问题的机构,且在征收方提出征收诉讼后1年内开始审理补偿问题,则征收方提出征收诉讼的日期为计算被征收不动产价值的时间标准;第三,如果非归责于土地所有人的原因引起迟延,在征收程序开始1年后才开始审理补偿问题,以开始审理补偿问题的时间为计算被征收不动产价值的时间标准。

双方当事人一致同意,哈克特(Hackett)的办公楼在1999年12月17日,即萨拉托消防区(Saratoga Fire Protection District)提起征收诉讼当日的价值为200万美元。2000年11月13日,即萨拉托消防区(Saratoga Fire Protection District)提起征收诉讼后1年内,法院开始审理征收诉讼。此时哈克特(Hackett)的办公楼已大幅升值:2000年10月5日升值到3 049 412美元,2000年10月12日已升值到320万美元。哈克特(Hackett)要求法院按照办公楼在2000年10月12日的价值,即320万美元确定补偿额。萨拉托消防区(Saratoga Fire Protection District)坚持认为,应以自己提起征收诉讼的日期作为计算被征收不动产价值的时间标准。

本案要适用的规则并不复杂:法院审理补偿问题的时间在征收方提起征收诉讼后1年内,萨拉托消防区(Saratoga Fire Protection District)主动处理补偿问题的时间也是该消防区提起征收诉讼的时间,应以征收方提起征收诉讼的时间为计算被征收不动产价值的时间标准。初审法院按照这一思路做出判决:补偿额为200万美元,即办公楼在征收方提起征收诉讼之日的价值。[40]

哈克特(Hackett)不服,案件到了加利福尼亚上诉法院,加利福尼亚上诉法院推翻了初审法院的判决。上诉法院引用了联邦最高法院在柯比案中的判决后说道:“如果公平的市场价值在评估日期和征收日期之间发生实质性增长,必须将这部分增长支付给被征收者,这是公平补偿的要求。……加利福尼亚征收法规定的三种时间标准,而这三种时间标准……不过是达致宪法上公平补偿的路径之一”,[41]当成文法不能满足合宪性要求时,法院就不得不保证土地所有人获得公平补偿。“公平补偿背后的政策,正如联邦宪法和州宪法要求的那样,是保证土地所有人不被迫‘奉献超过自己应该承担的公共负担份额……在全体共同体成员中分配已由个人承担的因修建公共工程带来的损失’。”[42]

加利福尼亚上诉法院在本案的判决中,为绕开成文法规定的各种时间标准,认为这些时间标准不过是“达致宪法上公平补偿的路径之一”,言下之意是,即便适用其他时间作为计算被征收不动产价值的时间标准,也不与成文法冲突。通过对征收法规定的时间标准做近乎移形换影式的解释,上诉法院巧妙地适用了普通法原则。

从以上判例我们可以看出,法院对成文法规定的计算被征收不动产价值的时间标准保有最大限度的尊重,并不一般地宣布其违宪。只有在非常特殊的情形中,因为征收方的原因或其他不能归责于被征收财产所有人的原因,导致补偿支付迟延,且在该期限内被征收不动产的价值发生实质性变化,僵硬适用成文法会导致明显不公平时,法院才会从制度的裂隙中突围。法院突围的武器是美国宪法第五修正案及其各州宪法规定的“公平补偿”要求,这一要求始终是高悬在补偿时间标准立法之上的达摩克利斯之剑。