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以合法授权为由,拒绝征收不动产的情形

【摘要】:原告购买房产后不久,被告华盛顿场站公司经国会授权,在原告房产南面不远处修建了铁轨和隧道,隧道内建造了排风系统。原告认为被告华盛顿场站公司的行为导致其财产大幅贬值,已构成宪法意义上的征收;被告华盛顿场站公司则认为,修建铁路和隧道是经过国会批准的,国会批准修建铁路就意味着认可对周围财产产生不可避免的损害,因此,不构成宪法意义上的征收。

兴建公共工程往往需要国会批准,国会批准常常就成为政府或公用企业逃避征收规范约束的“虎皮”。国会的授权是否意味着认可政府或公用企业对周围的不动产施加损害而不予补偿?法院通过解释征收规范与国会授权之间的关系,巧妙地撤除政府和公用企业设置的补偿屏障。最典型的判例是理查兹诉华盛顿场站公司案(Richards v.Washington Terminal Company)。[31]

1901年,原告理查兹在华盛顿市新泽西大道(New Jersey Avenue)偏西购置了一套房产。原告购买房产后不久,被告华盛顿场站公司经国会授权,在原告房产南面不远处修建了铁轨和隧道,隧道内建造了排风系统。被告在隧道内建造的排风系统将隧道内的烟尘全部吹向原告房产所在方向。自从隧道和铁路建造以来,原告土地的价值大大降低,租户全部搬走,原告再也没找到过新的承租人。原告认为被告华盛顿场站公司的行为导致其财产大幅贬值,已构成宪法意义上的征收;被告华盛顿场站公司则认为,修建铁路和隧道是经过国会批准的,国会批准修建铁路就意味着认可对周围财产产生不可避免的损害,因此,不构成宪法意义上的征收。案件最后到了联邦最高法院。法院认为,虽然国会批准被告建设铁轨和隧道,但国会的授权应在美国宪法第五修正案内解释,“按照第五修正案解释国会的法律,他们并未授权被告:给原告财产施加直接和特别、实质性的负担,且不予补偿。如果合理价格的设备无法阻止这种损害,则原告财产的损失就是‘可预期的’,被告就应通过购买或征收取得这些财产,被告应为没有取得这些财产负责。如果损害是可以避免的,成文法没有规定责任除外,按照一般原则,被告应承担责任”。[32]法院最后判决,华盛顿场站公司的行为已经构成征收。

法院之所以能提前启动征收规范的效力,玄机就在于狭义地解释国会授权,也就是说,任何国会的授权都必须在宪法第五修正案框架内来解释:国会授权兴建公共工程并不意味着授权给周围的不动产施加特别损害。也就是说,任何国会的授权都不能绕过第五修正案中的征收规范。如果公共工程给不动产所有人造成了特别损害,无论是否有国会授权,都构成征收。