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信息时代的思维方式与研究方向的新问题意识

【摘要】:信息时代、全球化时代的人类社会走向是怎样的?这类宏观问题需要时刻萦绕脑际,就我目前认识到的研究方向是:特别关注以人为本的历史。有学者探讨科技发展加速人类的灭亡问题。个人隐私的若干丧失,与个人权利不可侵犯相违背。更有甚者,是出现新的就业问题。信息时代、智能时代,生产进一步自动化,机器人代替人工,基础性工作岗位大量减少,新生代就业成了大问题。

信息时代、全球化时代的人类社会走向是怎样的?人类的追求与生活是怎样的?人类未来将是怎样的?这类宏观问题需要时刻萦绕脑际,就我目前认识到的研究方向是:

特别关注以人为本的历史。尊重社会个体“人”的历史:研究人的生命史和日常生活史;生存环境史与生态环境史,即政治环境、人文环境、自然环境、经济生产、社会风俗;医疗卫生史,或曰身体史,包含卫生史、医疗史、生育史、死亡史,老年社会与生命尊严的安乐死、老年自杀,快节奏生活、高消费与精神抑郁症,福利社会与老年痴呆症。

社会细胞家庭演变史研究。已有学者指出,西方社会现行核心家庭受到“去家庭化”的挑战,大量出现单亲家庭和非婚同居、同性婚姻及其合法化现象;中国的情况不同,已有学者指出是从“去家庭化”到“家庭化”。在“家庭化”趋势下,家族会、宗亲会、修谱活动频频出现,修谱在纸质本之外创造网上修谱。在现代化过程中宗亲活动没有消失或沉寂,这就向宗族史、家庭史研究者提出了研讨课题。

关注第三产业大发展形势下人的活动史:富裕社会后人类体能消耗减少,某些机能衰退,同时生活有保障与快节奏,这就一方面需要寻求刺激,另一方面要用各种方式调节生活。于是体能锻炼、刺激性娱乐和探险应运而生:如汽车成为代步工具,体能活动大量减少,为活动身体,家庭购置跑步机,社会出现健身行业;迪斯尼的过山车、激流勇进游戏;攀岩、悬崖跳水、跳伞活动增多;体育明星、演艺明星的被追捧,迪斯科的盛行,着力追求刺激;通俗的文学艺术大行其道,高雅的文学艺术退避三舍。于是产生种种类型的旅游(观光游、购物游,以及休闲游、背包客情趣游,乃至以旅行赚钱维生,等等),导致旅游产业及其相关产业大发展,成为第三产业中的大行业,成为某些国家、某个地区、某个城市的支柱产业,带动有关行业的发展,增加了人们的就业机会。

科技高度发展与人类现实社会及未来的关系。有学者探讨科技发展加速人类的灭亡问题。比如机器人的智能超过人脑(如围棋赛结局所表现出的),战争疯子使用核武的可能性,地球资源耗竭的可能性,等等。个人隐私的若干丧失,与个人权利不可侵犯相违背。更有甚者,是出现新的就业问题。信息时代、智能时代,生产进一步自动化,机器人代替人工,基础性工作岗位大量减少,新生代就业成了大问题。有的西方国家,据说1986年学校毕业的年轻人找到第一份全职工作需要花费1年时间,如今则要4.7年;按照习惯,成年人就应买房、租房离开父母,如今不能及时就业,就如同雏燕不能离巢了——仍同父母居住在一起。当然,中国有大家庭传统,即使子女分开另过,也多是父母以及祖父母帮助买房子,这大概是房价节节攀升的一种因素吧。经济学家指出房价高升的若干原因,若从社会史方向思考,传统的家庭结构、家族观念的作用就显现出来了。青年人要有“窝”,对房屋市场有刚性需求。诚然,何以中国父母千方百计要给子女买房,而西方不然,这就是中国人传统的家族观念在继续起作用。

上述种种当代社会新现象,并不是突然冒出来的,与古代、近代社会有着内在的历史渊源,也是未来社会发展演变的依据。从当下回观历史,是纵通地观察历史,可能认识得准确一些。

(本文系2016年10月10日在南开大学历史学院演讲稿,大部分内容发表于《人民日报》2017年7月31日)