首页 理论教育社会史的多样化研究方法:跨学科借鉴与历史学的融合

社会史的多样化研究方法:跨学科借鉴与历史学的融合

【摘要】:社会史作为带有边缘性的分支学科,对研究法的采用需要充分考虑这一性质,要采用跨学科的方法,即从与它相邻的学科中吸取通用的方法。如前所述,社会史与社会学、文化人类学、民族学、经济学有相同的或接近的研究内容,这种相邻的“血缘”关系,就使它从这些学科接受研究法有了可能。社会史研究接受相邻学科的方法,应当有创新,结合历史学的内容加以改进,使之适合学科的应用,完全照搬并不是好的方法。

社会史的研究,离不开传统的史学方法,归纳法、演绎法、严格的时间观念,社会史家仍然要运用它们。但是如果不以求新的态度去探索新的方法,只采用史学固有研究法,即用旧方法研究新内容,对史学发展不能说毫无意义,恐怕也不会有太多的成果,社会史本身也难于得到长足的发展。

社会史作为带有边缘性的分支学科,对研究法的采用需要充分考虑这一性质,要采用跨学科的方法,即从与它相邻的学科中吸取通用的方法。如前所述,社会史与社会学文化人类学民族学经济学有相同的或接近的研究内容,这种相邻的“血缘”关系,就使它从这些学科接受研究法有了可能。吸取新方法,有两个方面,一是思维方法,二是具体方法,后者容易理解,前者易于忽视,所以需要特别留意。每一个学科都有它的方法论,有其思维方式、理论构架、基本原理,还有它的基本方法和研究技术。社会学、文化人类学的结构论、模式论、群体观、系统分析法、社会调查法、个案法、区位法、计量法等,能为社会史研究所接受,在西方已为社会史家所普遍采用。西方社会结构学说认为“结构是对集合体总体的描述,而不是对它的组成要素的描述”[16]马克思主义认为社会是“阶级、阶层和社会群体的相对稳定结构的分析,这个结构包括这些基本部分的总和及其相互关系的特性”[17]。社会结构研究的不仅是结构的各个组成要素,更重要的是讲它们之间的相互关系,所形成的总体状况。社会学认为,社会组织中的群体是人们通过直接的社会联系和心理沟通所结成的社会共同体,因血缘、地缘、种族、民族、职业、志趣等因素而形成性质和大小不同的类型,“群体意识不是个体成员的算术总和,而是一个社会系统。是新的总体特质”[18]。社会学的社会结构、社会组织的理论、概念和研究法,对于社会史研究社会阶级、阶层,以及组织(社团、宗教、宗族、家庭)所构成的总的社会图案,是结构总体、群体总体,而不是结构中的某一方面、群体中的某一组成要素,对于社会史研究来说,有助于克服单单注意阶级结构的内容,虽然它是社会结构的主要方面。社会史吸收其他学科的概念和方法为自身的研究法,同时也就成为历史研究法,其演进程序是:其他学科的方法—社会史研究法—史学研究法。当今世界科学的进步多注重边缘学科的研究,以此为突破点,带动老学科的发展,具有活力的社会史研究进入史学,正是史学发展的突破口。

社会史研究接受相邻学科的方法,应当有创新,结合历史学的内容加以改进,使之适合学科的应用,完全照搬并不是好的方法。对于中国社会史来讲,在吸收其他学科方法的同时,要继承史学传统中的至今仍是新鲜活泼的有益因素。西方社会史以排除政治史而起家,以研究社会经济史而有生命力,但现时比较注重第三层次的心态研究,有忽视经济的倾向,因此马克思主义关于政治、经济方面的原理,对于社会史的理论与方法的意义更为重要。