首页 理论教育中国人传统的强烈世界中心观念:历法之争与西学中源论

中国人传统的强烈世界中心观念:历法之争与西学中源论

【摘要】:[2]其时绝大多数中国人以世界文明中心自居,基本上不知天外有天,外国有先进文明,因此错误地对待外国文化,以为不值一顾。康熙帝亲政后为“历狱”平反。[3]康熙帝是承认西方文明的,不过仍以中华文明为优胜,倡扬“西学中源”说。“西学中源”说理所当然地遭到现代人的非议,以至被当作笑料。

1.中国人的世界中心观念导致无法认识、承认其他民族文明

来华传教士强烈感受中国人的世界中心观念。传教士沙守信1701年(康熙四十年)12月30日讲:“我们还知道中国人以世界上最文明最有礼貌的民族自居。”[1]1703年2月10日,沙守信又说:“中国人,即便是普通人,也对其他所有民族持有轻蔑之心”,“中国人对自己的国家,自己的习俗和信仰如此着迷,以至无法说服自己承认中国以外的任何东西还值得他们注意”。一些士大夫对天主教士说:“尔等宗教未见载于吾国之书,为外夷之教。四夷之事及天下至理,焉有吾国博学鸿儒不知之理。”耶稣会史研究者、美国人魏若望因此说:“每位汉学家都深知中国人这种排外情绪。”[2]其时绝大多数中国人以世界文明中心自居,基本上不知天外有天,外国有先进文明,因此错误地对待外国文化,以为不值一顾。

2.中华文明为世界最高文明观念下的“西学中源”说

“历法之争”发生在17世纪60年代,顺治年间颁布的《时宪历》为德国传教士汤若望主持制订,封面注有“依西洋新法”字样,后来出任钦天监监正的杨光先上疏,以此为奉西洋正朔,意即将中国处于西洋附属国地位;又因历书只制出200年年历,杨光先说这是寓意清朝只有200年寿命,是西洋人诅咒大清朝。他从政治角度抨击《时宪历》,朝廷将汤若望下狱,是为“历案”“历狱”。康熙帝亲政后为“历狱”平反。

西洋历法比中土历法高明,人们无法否认这个事实,可是又不甘心,不愿承认人家先进之处,遂有“西学中源”说,意思是西洋历法原是从中国学去的,只不过坚持测验,没有什么了不起,这就是康熙帝在《三角形推算法论》中所说的:“论者以古法今法之不同,深不知历。历原出自中国,传及于极西,西人守制不失,测量不已,岁岁增修,所以得其差分支疏密,非有他术也。”[3]康熙帝是承认西方文明的,不过仍以中华文明为优胜,倡扬“西学中源”说。大数学家梅文鼎又大肆申述康熙帝之见。[4]明清之际的大学者皆主“西学中源”之说,嘉道间阮元等人编撰的《畴人传》,仍主此说,可谓一以贯之。此说的盛行,归根结蒂是中国是世界文明中心观念在作怪。明明不如人了,还要阿Q式地嘴上占先。

“西学中源”说理所当然地遭到现代人的非议,以至被当作笑料。比如资中筠表示不相信“西学中源”说:“对于所谓古已有之,西学中源说,这个我们都是不相信的。”[5]讥笑之文写得“刻薄”:“……西方还有很多产品是在我们的理论指导下生产出来的,也就是我们出一个产品的概念和理论后由于没看到眼里,感觉产品不值得生产,西方人却偷窃我们的理论和概念把产品生产出来了,比如我们几千年前就有了‘千里眼’和‘顺风耳’的概念了,数年前西方人根据这个生产出了电视手机,根据我们的‘雷公电母’的概念发现了实用的电,发明了发电机,根据我们的以‘太白金星为代表的二十八星宿’生产出了各类人造卫星。”[6]清代人那样认真的学说,可是观点竟那么荒唐,就是被世界文明中心观念愚弄的。