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探索老鼠的迷宫技巧:网格细胞的重要性

【摘要】:对于行走迷宫而言,最重要的储备就是网格细胞。这项训练并不能难倒它们,经过训练的老鼠可以轻易战胜虚拟迷宫。这里的虚拟迷宫跟《破解者》一文中VR和实体相结合的迷宫有异曲同工之处。迷宫中的林翔,也就是人工智能的载体,看到这些正六边形,以此说明它进化出网格细胞。

长久以来,行为心理学家喜欢使用迷宫测试啮齿类动物的学习能力,最常见的实验对象就是老鼠,其中以白鼠居多。现如今,计算机科学家也使用同样的方法测试人工智能

目前生物学界中认为,哺乳动物的大脑有3种与寻路相关的细胞,分别是感知前进的方向细胞、记忆空间位置的位置细胞,以及动态编码空间记忆的网格细胞。正是因为这3种细胞的存在,人类才会获得方向感,能够在巨大繁复的城市迷宫中找寻适合的路径,不至于“迷失”自我。对于行走迷宫而言,最重要的储备就是网格细胞。

■(a)是位置细胞,(b)为网格细胞。这两项细胞的发现,延伸出来,对人工智能的开发也起到了不小的启发作用

网格细胞的发现至今只有十几年的历史,发现者是挪威科技大学的一对教授夫妇。2005年,他们发现动物在陌生空间探索时,大脑内嗅皮层中的细胞呈现强烈的空间放电特性:当动物到达任一网格节点时,相应的网格细胞会产生强烈的放电。正是借助网格细胞这一特性,人类和其他哺乳动物才能在迷宫之中找到那条正确的路。近几年,计算机科学家甚至开发出虚拟现实的迷宫:老鼠被迫盯着一个显示器并被固定在某种追踪球上。这项训练并不能难倒它们,经过训练的老鼠可以轻易战胜虚拟迷宫。这里的虚拟迷宫跟《破解者》一文中VR和实体相结合的迷宫有异曲同工之处。

人工智能专家们通过让计算机学习老鼠的移动轨迹,训练人工智能在虚拟环境中追踪和定位自己的位置。出乎意料的是,在人工智能的神经网络中出现了类似网格细胞的网格单元

《破解者》中有一段描述:“等到他(林翔)再次睁开眼睛,发现自己已经到了另外一个完全不同的迷宫区域,之前的水泥围墙已经荡然无存,取而代之的是一面面镜子,里面来回反射着无数个属于他的影子,而且不知道什么时候来时的道路已经完全封闭了。他被彻底地围堵在一个呈正六边形均匀分布的空间内。”如果仅仅看这段行文,读者很容易认为林翔战胜了心魔,而忽略其中的科学设定。研究显示,网格细胞的感受野呈现六边形图案,类似大自然中雪花晶体、蜂巢形状,完全由大脑皮层自身产生。迷宫中的林翔,也就是人工智能的载体,看到这些正六边形,以此说明它进化出网格细胞。所以,它不仅仅走出迷宫,更走出了智力限制的窠臼。