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Encounter工具的演进历程

【摘要】:Encounter与ICC是两大EDA软件巨头博弈的产物。1991年,4名Cadence的中国雇员离职并成立了Arcsys,推出了APR类软件ArcCell。1996年,Avanti公司卷入与Cadence的商业机密窃取案,为了使工具销售合法化,Avanti采用“洁净室”手段重写其Arccell的源程序,新产品称为Milkyway Database与Apollo。2001年7月,Avanti公司败诉,需向Cadence赔偿1.95亿美元,创下硅谷知识产权官司中,公司对公司最高赔偿金额的刑事案件。于是Cadence收购工具First Encounter和Nano Route以及Celtic等,逐步将其整合,称为SoC Encounter,也就是现在EDI的前身。

Encounter与ICC是两大EDA软件巨头博弈的产物。它们的发展历史,也可以看作是微电子EDA业界风云变幻的历史。

早在20世纪80年代后期,微电子EDA厂商即呈现出两强对峙的局面:SYN-OPSYS基本垄断了前端技术,占有将近6成市场;Cadence基本垄断了后端技术与验证技术,占有将近8成的市场。其他EDA公司虽然生存着,但市场份额与利润都不足称道,公司运转举步维艰。而此时的Cadence的后端软件名叫Silicon Ensem-ble(SE),也是最早的APR(Automatic Place&Route,自动布局布线)类软件。

1991年,4名Cadence的中国雇员离职并成立了Arcsys,推出了APR类软件ArcCell。4年后,Arcsys与做验证技术的ISS合并,加强公司的竞争能力,合并后,公司取名Avanti。

1996年,Avanti公司卷入与Cadence的商业机密窃取案,为了使工具销售合法化,Avanti采用“洁净室”手段重写其Arccell的源程序,新产品称为Milkyway Database与Apollo。

2001年7月,Avanti公司败诉,需向Cadence赔偿1.95亿美元,创下硅谷知识产权官司中,公司对公司最高赔偿金额的刑事案件。半年后,SYNOPSYS 8亿美元收购Avanti。之后,Apollo更新称为Astro,也就是ICC的前身。

反观Cadence公司,由于在5年时间中陷入与Avanti公司的官司中,技术进展并不明显。而SE因并非Timing Driving,注定其并不是APR的主流技术发展方向。于是Cadence收购工具First Encounter和Nano Route以及Celtic等,逐步将其整合,称为SoC Encounter,也就是现在EDI的前身。

现在的EDI,已经变成了一个完整且可调整的从RTL-to-GDSII的EDA辅助设计系统,在低功耗和混合信号设计的设计闭合与签核(Sign-off)分析方面,实现了全流程的覆盖。

EDI具有强大的性能,包括:可实现1亿或者更多的晶体管,1000个以上的宏模块摆放;运算速度超过1GHz;超低的功耗预算,以及拥有大量的混合信号内容。工具主要面向从事尖端40nm及更先进工艺节点设计的半导体公司,在业界拥有很强的竞争实力。