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当前3D打印技术的主要瓶颈问题

【摘要】:3D打印技术已经取得了显著的进展,但仍存在以下几方面问题。

3D打印技术已经取得了显著的进展,但仍存在以下几方面问题。

1.3D打印的耗材

耗材是目前制约3D打印技术广泛应用的关键因素。目前已研发的材料主要有塑料、树脂和金属等,然而3D打印技术要实现更多领域的应用,就需要开发出更多的可打印材料,根据材料特点深入研究加工、结构与材料之间的关系,开发质量测试程序和方法,建立材料性能数据的规范性标准等。此外,在一些关键产业领域,寻找合适的材料也是一大挑战,例如,空客概念飞机的仿真结构,要求机身必须透明且有很高的硬度。为符合这些要求就需要研发新型的复合材料。Xerox PARC研究中心的研究人员正在致力于可打印电子产品的新工艺研究,但是目前的可用原料还不多。

在打印材料方面,以色列Objet公司处于领先地位。最近,该公司宣布为Connex系列多材料3D打印机新开发了39种新的“数字材料”,可供客户选择的基本材料已多达107种。这些材料的质地、韧性、刚度、强度都各不相同。该公司目前可提供90种“数字材料”,这些材料都是由公司提供的基本材料复合而成,这样可使设计师、工程师和制造商能够非常精确地模拟其最终产品的材料性能。用户使用Connex多材料3D打印机,可以在一个模型中同时使用多达14种不同硬度和透明度的材料。

此外,目前对金属材料进行3D打印的需求尤为迫切,如工具钢、不锈钢钛合金、镍基合金、银和金等,但目前这些打印技术尚未完全突破。

2.3D打印机本身

据报道,世界上目前只有一种3D打印机能够同时打印出多种材料的产品。由于3D打印工艺发展还不完善,快速成型零件的精度和表面质量大多不能满足工程直接使用要求,只能做原型使用。3D打印产品由于采用叠加制造工艺,层与层之间连接得再紧密,目前也很难与传统锻件相媲美。

3.3D打印的价格

目前,3D打印不具备规模经济的优势,价格方面的优势尚不明显。目前,1 kg打印材料少则几百元,多则要几万元左右。因此,3D打印技术在一段时间里还无法全面取代传统制造技术。但是在单件小批量、个性化订制和网络社区化生产方面,对于大多数产品来说,不管打印1件还是100件,价格都相差无几,因而3D打印具有无可比拟的优势。

4.知识产权的保护

3D打印技术的意义不仅在于改变资本和工作的分配模式,而且也在于它能改变知识产权的规则。该技术的出现使制造业的成功不再取决于生产规模,而取决于创意。然而,单靠创意也是很危险的,模仿者和创新者都能轻而易举地在市场上快速推出新产品,极有可能就像当初的音乐领域一样面临盗版的威胁。

5.3D打印机的操作技能

3D打印技术需要依靠数字模型来进行生产,但是对普通用户来说学会使用计算机辅助设计工具(CAD)还是有一定难度。但随着社会发展,未来会有越来越多的学生学习并掌握这方面的技能,而且企业也会提供一些简单的产品数据库,用户不必学会3D设计技能就能制作模型,就像傻瓜相机的发展一样。

6.政策方面

3D技术的研发需要大量的政府投入或产业界的资金支撑。如在医疗领域,可能会因缺少食品和药品监管部门的许可,造成许多临床医疗产品应用的滞缓等。