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智能制造:走向创新未来

【摘要】:将人工智能技术和制造技术相结合,实现智能制造,通常有如下好处:智能机器的计算智能高于人类,在一些有固定数学优化模型、需要大量计算、但无须进行知识推理的地方,如设计结果的工程分析、高级计划排产、模式识别等,与人根据经验来判断相比,机器能更快地给出更优的方案,因此,智能优化技术有助于提高设计与生产效率,降低成本,并提高能源利用率。

智能制造(Intelligent Manufacturing,IM)通常泛指智能制造技术和智能制造系统,是人工智能技术和制造技术相结合后的产物。因此,要理解智能制造的内涵,必须先了解制造的内涵和人工智能技术

制造是把原材料变成有用物品的过程,它包括产品技术、材料选择、加工生产、质量保证、管理和营销等一系列有内在联系的运作和活动。这是对制造的广义理解。对制造的狭义理解是从原材料到成品的生产过程中的部分工作内容,包括毛坯制造、零件加工、产品装配、检验、包装等具体环节。对制造概念广义和狭义的理解使“制造系统”成为一个相对的概念,小的如柔性制造单元(Flexible Manufacturing Cell,FMC)、柔性制造系统(Flexible Manufacturing System,FMS),大至车间、企业乃至以某一企业为中心包括其供需链而形成的系统,都可称之为“制造系统”。从包括的要素而言,制造系统是人、设备、物料流/信息流/资金流、制造模式的一个组合体。

人工智能(Artificial Intelligence,AI)是智能机器所执行的与人类智能有关的功能,如判断、推理、证明、识别、感知、理解、涉及、思考、规划、学习和问题求解等思维活动。人工智能具有一些基本特点,包括对外部世界的感知能力、记忆和思维能力、学习和自适应能力、行为决策能力、执行控制能力等。一般来说,人工智能分为计算智能、感知智能和认知智能三个阶段。第一阶段为计算智能,即快速计算和记忆存储能力。第二阶段为感知智能,即视觉、听觉、触觉等感知能力。第三阶段为认知智能,即能理解、会思考。认知智能是目前机器与人差距最大的地方,让机器学会推理和决策异常艰难。

将人工智能技术和制造技术相结合,实现智能制造,通常有如下好处:

(1)智能机器的计算智能高于人类,在一些有固定数学优化模型、需要大量计算、但无须进行知识推理的地方,如设计结果的工程分析、高级计划排产、模式识别等,与人根据经验来判断相比,机器能更快地给出更优的方案,因此,智能优化技术有助于提高设计与生产效率,降低成本,并提高能源利用率。

(2)智能机器对制造工况的主动感知和自动控制能力高于人类,以数控加工过程为例,“机床/工件/刀具”系统的振动、温度变化对产品质量有重要影响,需要自适应调整工艺参数,但人类显然难以及时感知和分析这些变化。因此,应用智能传感与控制技术,实现“感知—分析—决策—执行”的闭环控制,能显著提高制造质量。同样,一个企业的制造过程中,存在很多动态的、变化的环境,所以在系统中的某些要素(设备配置、检测机构、物料输送和存储系统等)必须能动态地、自动地响应系统变化,这也依赖于制造系统的自主智能决策。

(3)随着工业互联网等技术应用的普及,制造系统正在由资源驱动型向信息驱动型转变。制造企业能拥有的产品全生命周期数据可能是非常丰富的,通过基于大数据的智能分析方法,将有助于创新或优化企业的研发,生产、运营、营销和管理过程,为企业带来更快的响应速度、更高的效率和更深远的洞察力。工业大数据的典型应用包括产品创新、产品故障诊断与预测、企业供需链优化和产品精准营销等诸多方面。

由此可见,无论是在微观层面,还是宏观层面,智能制造技术都能给制造企业带来切实的好处。我国从制造大国迈向制造强国的过程中,制造业面临5个转变:产品从跟踪向自主创新转变;从传统模式向数字化、网络化、智能化转变;从粗放型向质量效益型转变;从高污染、高耗能向绿色制造转变;从生产型向“生产+服务”型转变。在这些转变过程中,智能制造是重要手段。在“中国制造2025”中,智能制造是制造业创新驱动、转型升级的制高点、突破口和主攻方向。