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太阳:巨大的能量源泉

【摘要】:根据万有引力定律,在已知地球质量为6.0×1021t的情况下,可推算出太阳的质量为1.989×1027t,即太阳质量是地球质量的33万倍,等于太阳系所有行星质量总和的745倍。利用光谱分析法,已经初步探明了太阳的化学组成。构成太阳的主要成分是氢和氦。根据爱因斯坦相对论,通过热核反应,质量可以转化为能量。已知太阳的质量为1.989×1030kg,因而按照目前的太阳辐射水平,太阳上氢的含量足够维持800亿年。

太阳太阳系中最大的一个星球,也是距离地球最近的一个恒星。太阳的直径为1.392×106km,是地球直径的109倍。就体积而论,太阳比地球大130多万倍。太阳的体积硕大,其质量亦很可观。根据万有引力定律,在已知地球质量为6.0×1021t的情况下,可推算出太阳的质量为1.989×1027t,即太阳质量是地球质量的33万倍,等于太阳系所有行星质量总和的745倍。知道了太阳的体积和质量,就可以求出太阳的平均密度为1.4g/cm3,即比水的密度约大50%。实际上,太阳内部的密度各处相差悬殊,外层的密度很小,内部在承受外部巨大压力的情况下,密度高达160g/cm3。正因为如此,日心的引力要比地心的引力约大29倍。

粗略地讲,太阳是由大气和内部两大部分组成的。太阳大气自里向外分为光球、色球和日冕三个层次;太阳内部自外向内则是对流层、中间层和核心三个层次。

利用光谱分析法,已经初步探明了太阳的化学组成。在目前地球上存在的92种化学元素中,有68种已在太阳上发现。构成太阳的主要成分是氢和氦。其中氢占78.4%;氦占19.8%;至于种类繁多的金属和其他元素,总计只占1.8%。

虽然从远处望去,太阳像是一个稳定的发光体,其实它时刻都处在剧烈的运动之中。黑子群的出没、日珥的变化、耀斑的爆发等都是证明。此外,通过天文望远镜还可以观察到变化着的米粒组织、针状物、喷焰、冲浪等。

太阳一刻不停地向四周空间放射出巨大的能量,其总量每秒钟可达到3.865×1026J,相当于每秒钟烧掉1.32×1016 t标准煤所释放出来的能量。而地球大气表层所接收到的能量仅是其中的22亿分之一。尽管如此,每秒钟也有1.757×1017J,折合标准煤约6×106 t。这是何等巨大的能量,换句话说,假设整个太阳都是由煤构成的,按照这种烧法,只要几千年就都烧光了。

那么,太阳的能量到底是怎么产生的呢?根据爱因斯坦相对论,通过热核反应,质量可以转化为能量。太阳表面的温度约为6000K,而内部的温度可高达1.5×107K,内部压力约为3.4×1010MPa。由于太阳内部的温度极高,压力极大,物质早已离子化了,呈等离子状态的不同元素的原子核相互碰撞,引起一系列核子反应。

太阳的能源包括两类核子反应:一类是碳-氮循环过程;另一类是质子-质子循环过程。这两类反应都使四个氢原子核(质子)合成一个氢原子核(α粒子)。

氢原子核的质量为1.672×10-24g,氦原子核的质量为6.644×10-24g,从四个质子形成一个α粒子的质量消耗为

Δm=(4×1.672-6.644)×10-24g=0.044×10-24g (2-1)

根据爱因斯坦相对论,有

E=mc2 (2-2)式中,m为质量(g);c为真空中的光速,为3×108m/s。

太阳为了维持每秒3.865×1026J能量的辐射,要消耗掉氢核燃料的质量为

已知太阳的质量为1.989×1030kg,因而按照目前的太阳辐射水平,太阳上氢的含量足够维持800亿年。这个数字比由地质资料得出的地球年龄46亿年还大一个数量级。因此,原子核反应能够长期地维持太阳的巨大辐射,真可以说太阳的能源是取之不尽、用之不竭的。

已知太阳的质量为1.989×1030kg,因而按照目前的太阳辐射水平,太阳上氢的含量足够维持800亿年。这个数字比由地质资料得出的地球年龄46亿年还大一个数量级。因此,原子核反应能够长期地维持太阳的巨大辐射,真可以说太阳的能源是取之不尽、用之不竭的。