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微功率:介绍su-Watt技术

【摘要】:极小供电系统的功耗可以低至微瓦级,常常应用于分散的或板载式的传感器等场合,以捕获并传输信息,即检测系统状态并实时地传输给远端监控中心。目前正在开发的微型传感器不仅体积大为减小,而且功耗也大幅度下降。这种开关仅仅需要传输“启/停”信息给被控设备,它可以从环境中获得能量,通过将人按下操作开关时产生的能量转换为电能。各种生物医学仪器,例如植入人体的胰岛素微泵或心脏起搏器,就是典型的应用。

极小供电系统的功耗可以低至微瓦级,常常应用于分散的或板载式的传感器等场合,以捕获并传输信息,即检测系统状态并实时地传输给远端监控中心。由于微电子技术(现在已经发展到了纳米技术)的发展,传感器在功耗上大有改善,现在一些商业化传感器的功耗只为10~100mW。

目前正在开发的微型传感器不仅体积大为减小(整个芯片的尺寸从1mm2降到0.1mm2),而且功耗也大幅度下降。现在的形变检测技术可以使设计出的传感器(如加速度计、陀螺测试仪、霍尔传感器等)平均功耗降到微瓦级。信息的处理和传输等电子技术也取得了相应的进步,但当前的主要问题是,应该将采集的信息在本地处理之后再间断发送,还是直接将传感器检测的信息持续不断地发送给远端的监控中心?

不同的应用需求决定了不同的能量需求,有时简单的应用条件改变也会给供电带来问题。我们以自动开关为例说明这个问题。这种开关仅仅需要传输“启/停”信息给被控设备,它可以从环境中获得能量,通过将人按下操作开关时产生的能量转换为电能。起初,用户可能仅仅是向设备发送“启/停”信息;继而,用户则会对该开关进行编码以区分于其他开关的动作;最后,甚至会设法让开关收到来自系统的信息回馈,以确认系统是否已收到“启/停”信息,而且在必要时能够重发信息。最后这种情况比第一种需要更大的电能供应,因为它不仅能耗更大,而且需要储能设备以便在必要时以不同方式的运行。

显然,实际应用系统的供电方式五花八门,而并不仅限于传感器系统。各种生物医学仪器,例如植入人体的胰岛素微泵或心脏起搏器,就是典型的应用。图4-1给出了不同的系统在工作时所需的功率范围。

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图4-1 不同电子设备所需的功率范围

一些板载系统可能需要较大的功率(几瓦),但是以脉冲或断续的方式运行。如一部手机在通话时需消耗功率1~3W,但在待机时仅仅需要几个毫瓦。对于这种以断续方式工作的设备,功率往往不是最主要的制约因素,而是持续工作所需要的能量(见4.1.3节)。