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海底基地探索:全球科学传奇,70多个研究基地支撑水下王国探索

【摘要】:探索海底基地在摄影球下水后的几十年中,全世界共有17个国家陆续建立了70多个海下生活舱和研究基地。他认为在未来,蛙人可以轻松自在地从海底基地探索水下王国。但是,这并没有阻止人类探索海底世界的脚步。科研人员希望能够像建造国际空间站一样,在深海的海底建造一个研究基地。这项被称为“海洋大气海底综合研究”的项目将使深海潜水员们有机会长久地停留在海底进行科研探索和观测。

探索海底基地

摄影球下水后的几十年中,全世界共有17个国家陆续建立了70多个海下生活舱和研究基地。从20世纪40年代起,雅克·库斯托就开始利用蛙人设备探索水下王国。这位伟大的法国先驱拍摄的纪录片吸引了数百万观众。他认为在未来,蛙人可以轻松自在地从海底基地探索水下王国。让·米歇尔·库斯托继承了父亲的事业,着力探索人类未知的海底世界。

1962年,在法国马赛海岸,库斯托建成了自己的第一个长期海下科研生活舱——“康谢夫”。不过今天,只剩下红海中“康谢夫”Ⅱ代的残迹了。在这些生活舱中,库斯托等人创下了水下人类生活的新纪录。5名潜水员在10米深的海下度过了30天时间,还有两名潜水员到达了更深的海底,在海下25米深处的一个独立舱中生活了一个星期。在当时,这的确是令人惊叹的成就。

与此同时,在大西洋彼岸,美国海军也开始了最初的深海实验,建造一个名为“海底实验室”的研究舱。1964年,4名科学家进入位于百慕大群岛的“海底实验室”,深入海下58米。

“海底实验室”是一个周围大气压生活舱,它的内部气压是根据舱口处所处的深度计算的。“海底实验室”的主要舱口一直保持开放状态,海水不会从入口涌入,从而能使其他部分保持干燥,也免去了对防水门的需要。

“海底实验室”是用车轴沉人海下的,并且被拴在了海面的一艘补给船上。实验非常成功,利用最新的饱和潜水技术,潜水员们可以在深海之下长期生存。这是因为如果血管中的惰性气体达到饱和,就不会再有气体进入血管,气压就会保持稳定,潜水员就能待上更长时间。这样,研究人员就可以长时间停留在“海底实验室”里,而且,返回水面之后所需的减压时间也不会被延长。

“康谢夫”和“海底实验室”代表着海底生活计划的突破性进展。

1965年,“海底实验室”2号被投入南加利福尼亚海湾62米深的海底。除了一个17平方米的起居室,这个生活舱还配有热水器冰箱。虽然受到很多限制,但实际上里面也非常舒服。有休息的床铺,美味的食物,优雅的音乐,还有可供翻阅的书籍,和陆地上完全一样。在这个舒适的环境中,潜水员斯科特·卡朋特连续生活了30天时间。

然而不久后,惨剧发生了。1969年,“海底实验室”3号潜入加利福尼亚海湾185米深的海底时,突然出现了小规模的氮泄露。就在进行最后检修时,一个有缺陷的校准器夺走了一名研究人员的生命。“海底实验室”3号被送回水面,从此再也没被使用过。

这是一次重大事故,因为它,很多的研究工作都被迫取消,造成了深海探索上一次大的退步。但是,这并没有阻止人类探索海底世界的脚步。(www.chuimin.cn)

另一次重大技术进步源于20世纪70年代波多黎各海岸上“秘鲁渔船”的使用。“秘鲁渔船”是所有第一代海底实验室中体积最大、最为先进的一个。在这个周围大气压生活舱内,曾停留过无数科研远征队,是研究海洋生命的前哨。

“秘鲁渔船”由两个长15米,宽6米的钢质丙烯酸圆柱体组成,其生活空间达到了29平方米,足够5名潜水员共同生活。这个研究项目由波多黎各政府赞助,由海洋资源开发基金会负责运作。1976年,研究资金耗尽,“秘鲁渔船”被送回水面拆毁。10年之后,几位投资商把它变成了一个不需要海洋学博士学位也能够进入其中的栖息地。

今天的“秘鲁渔船”装饰着一层厚厚的藤壶和积垢。它已经再生为世界上第一个海底旅店——“儒勒海底旅店”,就在佛罗里达州的基·拉谷。这座底部固定,距离海岸10米,在海平面以下9米的生活舱不仅仅是一个旅游景点,也是最接近《海底两万里》中的生活的地方。

“儒勒海底旅店”是一个周围大气压生活舱,就是说,在舱内所承受的大气压与外面的水压是相同的。它安放在温暖的海水之中,四周有珊瑚礁环绕,“儒勒海底旅店”的客房绝对是一个舒适的所在。

进入旅店的唯一途径就是潜水。穿过旅店的入口,也就是月池,就可以进入饭店。在月池旁安装了监控摄像头,目的是保证所有人的安全,也可以确认所有进入旅店的人都是已经登记过的客人。进入旅店之后,首先需要很快地冲个澡,以保证在去生活舱的其他地方之前,身上的海水都已被冲洗干净。从饭店的观景窗望出去,可以看到一艘西班牙大帆船残骸的复制品,还有成千上万个五彩缤纷、好奇的海洋生物在身边游来游去,就像是人类的邻居,让人感觉非常惬意。

海岸上的控制室是旅店运作的中枢,为饭店的顺利营业装备了安全系统和通讯系统。在这里利用生活舱监视器,就可以监控舱内各处的情况,而且还会有人整夜睡在这里值班。所以,即使客人半夜想订比萨饼,也会有人提供帮助。儒勒海底旅店的房价大约是每人每晚440美元,包括不限时潜水和所有餐费,对于海下旅店来说,价位并不算高。

2002年8月21日,就在美国宇航员频频造访太空的时候,人们也不会忘记努力地探索世界的另一极——深海海底。科研人员希望能够像建造国际空间站一样,在深海的海底建造一个研究基地。这项被称为“海洋大气海底综合研究”的项目将使深海潜水员们有机会长久地停留在海底进行科研探索和观测。

“海洋大气海底综合研究”的项目诱人的前景使许多深海研究人员为之兴奋,他们希望这个海面下200米的海底研究基地能够为深海探索和研究带来前所未有的机遇。海洋技术基金会的创始人理查德·库帕认为,“探索海底不像前往国际空间站那样复杂,目前面临的主要问题是如何延长潜水员在海底停留的时间。建造海底研究基地将使这个问题迎刃而解,使潜水员能够潜入更深的海底,进行时间更长的科学研究活动。”