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电影院座位数不足300个的原因

【摘要】:多厅电影院可以追溯到1963年的密苏里州堪萨斯市那个不引人注意的购物中心。在多厅电影院里的观众席位减少,或“银幕”增多的过程中起主要作用的是1990年的《美国残疾人法案》。为了避免这个问题,多厅电影院的老板就把空间分隔成最多有299个座位的小影院。从1990年到2005年,在美国银幕总数从23000增到38000个。

为什么大多数新电影院的座位都不到300个?

多厅电影院可以追溯到1963年的密苏里州堪萨斯市那个不引人注意的购物中心。当时,这里的影院老板史丹利·达尔伍德把一个影院分成两个银幕,结果一个售票处和一个小卖部可以为观看两场不同电影的观众提供服务。另外,借助新型的自动化放映机,一个未经过训练的(和非工会的)放映员可以为多个银幕完成全套工作,包括预告片、广告和电影本身。这样的设计证明是有利可赚,因此达尔伍德的公司—美国多元电影(常被称为AMC)和其他几家大连锁影院把大部分,实际上几乎所有的美国大型电影院改造成了多厅电影院。

在多厅电影院里的观众席位减少,或“银幕”增多的过程中起主要作用的是1990年的《美国残疾人法案》。这项法案要求座位超过299的新的或翻修过的公共影院要在每排都提供轮椅入口。提供这样的斜坡入口需要增加高达1/3的空间—而座位带来的收入不能弥补这些空间成本。为了避免这个问题,多厅电影院的老板就把空间分隔成最多有299个座位的小影院。这样做的结果就是银幕的增多。从1990年到2005年,在美国银幕总数从23000增到38000个。因为多厅影院老板从事的工作就是在转移人口—让每个小时内经过影院小卖部的人越多越好—他们发现最好的办法就是可以使这个“人口流动"最大化。就像一位多厅影院老板解释的一样,影院放映人们期待的电影来吸引最大的观众群,所以在一个多厅影院的不同银幕上放映相同的电影。最近,这个策略已经削弱了制片商的“地区"和“限距"体制的作用,因为在这种体制下制片商的发行部门不会给位于同一个地区的几家竞争影院同一部影片的放映权。这种做法在电影院位于街区的时代非常管用。影院老板坚持认为他们需要这样的保护,因为这样能避免相邻两个电影院观看同一个电影的观众发生混乱。制片厂也顺应了这样的潮流,即使他们必须制作出大量影片以供更多影院放映。

多厅电影院老板为了应对《美国残疾人法案》而减少影院座位时,这个限制性的体制就没有必要了。多厅影院现在需要的是用巨额做广告的大片,哪怕整条街(或整个商场)都在上映同一个电影。正如二十世纪福克斯发行部的总经理理查德·迈尔森向我说明的一样,“多厅电影院不再为了上映不同影片而互相竞争了”。他们只是希望能吸引更多来娱乐中心买爆米花的观众。因此,影院不再欢迎这个制度,那制片商也就高兴地终结它。(www.chuimin.cn)

这一连串的事件带来的结果就是制片商发现他们不必发行更多影片。这样,他们就可以把更多资源集中在制作情节丰富有趣的系列版权电影,这样可以帮助多厅电影院吸引青少年观众购买零食。不用制作多种多样的电影,制片商现在可以在4000个或更多的银幕上放映系列电影,如《蝙蝠侠5:开战时刻》《变形金刚2》或《蜘蛛侠3》,而且如果成功的话,还能赚得更多票房收入。

对制片厂而言,唯一的不足就是要想在更多、更小的银幕上放映电影需要更多电影拷贝。早在20世纪70年代,一个制片厂用800个拷贝就可以放映一个影片(费用是80万美元)—即使像当时最成功的影片《星球大战》也只是在不到1100个银幕上放映。但是,因为银幕增多了,拷贝成本增加。一份拷贝的成本大约是1500美元,那在4000个银幕上放映就需要600万美元。

在未来十年中,蝴蝶效应在支持数字投影方面可能会发挥重要作用。毕竟,如果《美国残疾人法案》促使小银幕继续取代大银幕,那为了弥补增长的拷贝和发行成本制片厂可以采取的最简单的办法就是资助多厅影院从模拟向数字放映转化。派拉蒙公司的一位管理人员认为,这对制片厂有利的地方就是制片商可以在“全球3万个影院里放映同一个电影,要是能在周末公映更好”,而且制片商会从全球市场活动中获得大量现金。不过,可惜的是,这样的情况对那些喜欢故事情节不太丰富的一般影片的人来说并不乐观。