哺乳动物的崛起：现代地球的霸主

第六章　生命的足迹　生物进化大事典

从最初的“息粒”到微生物菌母，从原核单细胞动物到海绵动物，从真菌到地衣和蕨类植物，从无脊椎动物到最古老的脊椎动物鱼类，从卵生动物到哺乳动物，在经历了无比漫长的岁月后，地球从一颗荒芜的行星演变为今天我们生机勃勃的家园，也留下了一串长长的生命演化的足迹……

从“息粒”到微生物菌母　 地球生命之花开始绽放

层层叠叠的树影，稀稀落落的灯火，悬于半空的弯月，茫茫的原野，地球是我们美丽又富饶的家，但是你们知道地球之初是什么样子吗？地球上原本有没有这么多的生命呢？其实在地球刚诞生的时候生命现象是很少很单一的，生命的进化经历了一个非常漫长的过程。

虽然我们现在居住的地球是一个美丽的浅蓝色星球，但是地球在刚刚诞生的时候却是十分寒冷荒凉的，当然也没有生命。地球上最初的生命是随着原始大气的诞生开始孕育的。

在早期太阳系里，一些天体频繁和地球相撞，运动的能量转化为热能贮存在了地球内部。地球的平均温度高达摄氏几千度，内部的金属和矿物变成了融融的炽热岩浆。岩浆在地球内部剧烈运动着，不时冲出地球表面形成频繁的火山爆发。随着火山爆发，地球内部一些气体被源源不断地释放出来，形成了原始大气。当然这时仍然是没有生命产生的。

不过在以后的岁月里，日积月累，地球上就出现了一个“风带时期”，风的出现，使厚硬的石岩表面酥化成粉片。经过千年万载的风化作用，地球也变得起伏有致，和蔼可亲了。风不但给地球带来了新容貌，它还是地球生命的吉祥使者。在风的尽情吹送中，第一批地球生命——息粒如期降临。跟现在的生命比起来，息粒实在微不足道，但它们却是亿万生命的起点。

风带时期

作为地球上第一批生命，“息粒”的生态结构很单一，只能属于半生命的水准。它们浮荡在空气中，不摄食，不繁衍，自生自灭，只微弱的蠕动。古老的息粒，是地球古期最为单一的生命形式，生存期短促，只有半小时的时间，它们的游离全凭着外力。暗灰色的息粒虽然生命短暂，但总量奇多，浩浩荡荡，铺天盖地，充斥着广袤的地表。息粒时代，相当于地球的婴儿时代。

息粒是很微小的，肉眼很难看见。如果把它放大来看，就是一个水泡样的单胞原体，在它身体边缘有若干纤毛，能缓慢地扇动。息粒生于四十七亿两千万年前，蓬勃生发，持续了约一百万年之久，在后四十余万年慢慢减少，以至于最后消失。

息粒消失之后，地球迎来了第二批绚丽的生命之花——微生物菌母。它们在息粒减灭期大量涌出，在地球上称雄了三十万年，是地球真正意义上的生命。微生物菌母是一种浮游生命，它的能动性大大超过了息粒。息粒的浮游不能自主，微生物菌母却具有主动的升降能力，能掌握自己的行动，不再随风而动，任风主宰。微生物菌母是生有尖小须毛的囊袋状腔体，虽然它也不摄食，不排泄，但它却具备了生命的基本形态——自我能动性。

从息粒到微生物菌母，终于使混沌荒芜的地球有了生命的迹象。不管是对地球本身还是生命来说，都具有非常重要的意义。在地球与生命的关系中，最初始时最简单的生命，是最不应该忽视的。它们为以后复杂生命的出现和进化做了结实而重要的铺垫。地球生命的造化呈自然的递进状，从简单的开始，一环扣着一环，一阶连着一阶，不断地发展壮大。息粒和微生物菌母是地球古期的杰作，它们作为浮游生命广泛地充填贮满地球，地球也广泛地迎接了它们。双方因相适宜而互动发展，也为后续的无数精彩生命的出现开拓了道路。

火山喷发

火山爆发

火山爆发是岩浆等喷出物在短时间内从火山口向地表的释放。由于岩浆中含大量挥发分，加之上覆岩层的围压，使这些挥发分溶解在岩浆中无法溢出，当岩浆上升靠近地表时，压力减小，挥发分急剧被释放出来，于是形成火山爆发。火山爆发是一种奇特的地质现象，是地壳运动的一种表现形式，也是地球内部热能在地表的一种最强烈的显示。现代科学家认为，火山爆发可能是恐龙灭绝的最重要的原因之一。

原核单细胞生物　厌氧的地球最早期居民

从生物学的角度上来讲，生命是从无到有，由简单到复杂的过程。很多人都知道地球刚形成的时候，条件很恶劣，没有氧气。那最早的生命是什么样子的，又是怎样生存的呢？原核单细胞生物是地球上最早的居民，了解了它，我们的问题就自然解决了。

原核细胞构成的生物称为原核生物，均为单细胞生物，通常称为细菌。地球上最早的生命形态很简单，一个细胞就是一个个体，它没有细胞核，所以我们叫它为原核生物。它是靠细胞表面直接吸收周围环境中的养料来维持生活的，这种生活方式我们叫做异养。当时它们的生活环境是缺乏氧气的，这种喜欢在缺乏氧气的环境中生活的方式叫做厌氧。

原核细胞

破伤风杆菌

原始生命的代谢类型是异养厌氧型的，由原始生命进化出的单细胞原核生物也是地球上的异养厌氧型的生物。单细胞原核生物独霸了地球15亿年左右，在这15亿年中，它消耗掉原始海洋中的大部分有机物，使原始海洋中的有机物的含量越来越少，原核生物的生存压力也越来越大，通过突变和选择，逐渐进化出了光能自养型的原核生物。由于进化出这种类型的自养型原核生物时，地球上还没有氧气，所以其异化作用类型仍然是厌氧型的。

厌氧性细菌指在无氧条件下生活的细菌。其中，在氧存在下不能生长的细菌，特称为专性厌氧菌，如梭菌、甲烷菌、硫酸盐还原菌以及大部分光合细菌。专性厌氧菌除通过发酵，光合作用获得能量外，有的能把硫酸盐那种的无机氧化物作为末端电子受体而加以利用。

厌氧细菌最典型的例子是破伤风杆菌，生长在深、窄、小的伤口中，没有氧气的空间中生长，从而导致破伤风。另外，平常我们比较熟悉的厌氧细菌还有反硝化细菌、大肠杆菌、乳酸菌等等。

1885年大肠杆菌被发现，在相当长的一段时间内，一直被当做正常肠道菌群的组成部分，认为是非致病菌。直到20世纪中叶，才认识到一些特殊血清型的大肠杆菌对人和动物有病原性，尤其对婴儿和幼畜（禽），常引起严重腹泻和败血症，它是一种普通的原核生物，是人类和大多数温血动物肠道中的正常茵群，但也有某些血清型的大肠杆菌可引起不同症状的腹泻。

大肠杆菌是人和许多动物肠道中最主要且数量最多的一种细菌，主要寄生在大肠内。它侵入人体一些部位时，可引起感染，如腹膜炎、胆囊炎、膀胱炎及腹泻等。人在感染大肠杆菌后的症状为胃痛、呕吐、腹泻和发热。感染可能是致命性的，尤其是对孩子及老人。大肠杆菌具有很多毒力因子，能导致很多疾病。比如肠道外感染、急性腹泻，这种疾病一般通过饮用受污染的水或进食未熟透的食物传播，所以，一定要做好预防，首先就是要保持个人卫生，保持厨房干净，要喝煮沸后的水，保证食物新鲜，尽量不吃剩菜剩饭，即使要吃也要重新加热等。

乳酸菌是我们非常熟悉的一类细菌，凡是能从葡萄糖或乳糖的发酵过程中产生乳酸的细菌统称为乳酸菌。这是一群相当庞杂的细菌，共有二百多种。乳酸菌是一种存在于人类体内的益生菌，能够将碳水化合物发酵成乳酸，因此得名。益生菌能够帮助消化，有助人体健康，因此常被视为健康食品，添加在酸奶之内。目前已被国内外生物学家所证实，肠内乳酸菌与健康长寿有着非常密切的直接关系，而人体肠道内乳酸菌拥有的数量，随着人的年龄增长会逐渐减少，当人到老年或生病时，乳酸菌数量可能下降100～1000倍，直到老年人临终完全消失。在平时，健康人比病人多50倍，长寿老人比普通老人多60倍，因此，人体内乳酸菌数量的实际状况，已经成为检验人们是否健康长寿的重要指标，所以，人为增加人体肠道内乳酸菌的数量就显得非常重要。

酸奶中富含乳酸菌

破伤风

破伤风分潜伏期、前期和发作期。潜伏期通常七到八日，前期人们会感到乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、反射亢进，烦躁不安。到发作期肌肉持续性收缩，最初是咀嚼肌，以后顺序是脸面、颈项、最后是膈肌、肋间肌。对声、光震动、饮水、注射可诱发阵发性痉挛，患者神志始终清楚，感觉也无异常，一般无高热。除可发生骨折、尿潴留和呼吸停止外还可能导致窒息、肺部感染、酸中毒和循环衰竭等。

真菌　微生物世界中出现的大家族

“采蘑菇的小姑娘，背着一个大箩筐”小时候我们都会唱这首歌，蘑菇我们也经常看见。在大自然中生长着很多种各式各样的蘑菇，我们把它们统称为真菌。真菌种类繁多有的是对我们有利的，有的却不是。要分清真菌的好坏，我们就必须了解它们。

真菌的拉丁文原意是蘑菇，它是生物界中很大的一个类群。人们通常将真菌分为鞭毛菌亚门、接合菌亚门、子囊菌亚门、担子菌亚门和半知菌亚门。其中，担子菌亚门是一群多种多样的高等真菌，多数具有食用和药用价值，如银耳、金针菇、竹荪、牛肝菌、灵芝等，但也有豹斑毒伞、马鞍、鬼笔蕈等有毒的。另外，半知菌亚门中约有300属是农作物和森林病害的病原菌，还有些是能引起人类和一些动物皮肤病的病原菌，如稻瘟病菌，可以引起苗瘟、节瘟和谷里瘟等。

毫无疑问，真菌是一个非常庞大的家族，在人类的日常生活中随处都能见到它们的身影。比如灰指甲患者中95％都是真菌感染引起的，我们知道指甲都是很坚硬的，为什么还有那么多人会患灰指甲呢？原来，灰指甲患者往往是先患有手癣或脚癣，由于瘙痒难忍常用手指甲搔抓，这样手指甲上会沾上许多病菌中的真菌。长期反复搔抓摩擦，指甲很容易有破损，从而使真菌乘虚而入引起甲病。能够引起甲癣的真菌有很多种，最常见的有红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌等。

金针菇

蘑菇

虽然有些真菌总和疾病相连，但是有些药用真菌却可以给人类带来健康。像野生赤芝、野生紫芝、野生茯苓、野生平盖灵芝这样一些稀有的药用真菌，煎起来喝可以改善睡眠质量，解决失眠的痛苦。另外，在中药中像野生赤芝、松针层孔菌、平盖灵芝、薄树芝等野生药用真菌，服用后能够起到保护肝肾的作用，有显著的排毒改善睡眠质量等作用。从这个意义上说，野生药用真菌又称为中药里的“奇葩”。

再比如我们经常食用的金针菇，它不但味道鲜美，营养还非常丰富。它小巧细腻，黄褐色或淡黄色，杆部形似金针，所以叫金针菇。还有一种色泽白嫩的，叫银针菇。金针菇含有人体必需氨基酸成分较全，其中赖氨酸和精氨酸含量尤其丰富，且含锌量比较高，对增强智力尤其是对儿童的身高和智力发育有良好的作用，人称“增智菇”。另外它还有增强机体对癌细胞的抗御能力，常食金针菇还能降胆固醇，预防肝脏疾病和肠胃道溃疡，增强机体正气，防病健身。

如此庞大的真菌家族究竟在地球上存在了多长时间至今还不清楚。真菌的有些特点和植物相似，然而在某些方面又和动物有相似之处。近年来研究得出，真菌不是植物也不是动物，而是一个独立的生物类群——真菌界。

冬虫夏草

地球上，真菌的成员约有50万种，人类已知的可以安全食用的真菌约有2000种，药用真菌约有700种，像冬虫夏草、野生茯苓、野生赤芝、野生紫芝、云芝、松针层孔菌、桦褐孔菌、平盖灵芝、桑黄、薄树芝、木蹄层孔菌等等。这些陌生的药材，往往给人类疑难杂症的治疗，带来康复的希望。

罕见的真菌

有一位浙江的病人，膀子上、脸上、身上都长了肉芽肿，四处就诊查不出病情，最后在他的身上分离出了一种以前只有日本在鱼的肝脏上分离出来的真菌，在人体上从来没有分离出来过，这是世界上第一次在人身上分离出来的真菌。还有一种以前只长在西红柿、黄瓜身上的真菌，竟然跑到了一农民腿上，该农民因腿上长出黑疮，最终分离出是一种非常罕见的真菌，这种真菌以前也只有在非洲发现过一例。

地衣　陆生动植物的先头兵

从两极至赤道，由高山到平原，从森林到荒漠，到处都有地衣生长。大自然中经常能见到的地衣可能是地球陆地的第一批客人，是它们把坚硬的岩石变成舒适的土壤，而后才有了地球上万物生长的花花世界。地衣是一种特殊的低等的植物，它是陆地上动植物的奠基石。

“应怜屐齿印苍苔，小叩柴扉久不开”，这句诗里的“苍苔”就是我们现在经常说的苔藓。不少人读这句诗时会把苔藓误认为是地衣，虽然在自然界地衣往往与苔藓为伴，但是它们却是两个不同的概念。

苔藓植物有根、茎、叶的初步分化，属于高等绿色植物。由于它产生孢子，被称为孢子植物。而地衣则无真正的根、茎、叶的分化。它不仅在进化上比苔藓植物更为原始，更重要的是，地衣是一类很特殊的生物，它是由真菌和藻类形成的共生体。

在裸露的岩石上，在粗糙的树皮表面，常常可以看到颜色微绿，形似花瓣的片片斑痕，这就是地衣。地衣中的藻类植物含有叶绿体，能够进行光合作用，为某些真菌提供营养物质，这些真菌则吸收土壤中的水分和无机盐，以满足藻类植物生活的需要。此外，真菌的菌丝在环境干燥的时候，还对藻类植物的细胞起保护作用。真菌和藻类植物的这种结合，使地衣成为一类对不良环境条件具有很强抵抗能力的植物，能生活在各种环境中，被称为“植物界的拓荒先锋”，甚至可以生活在其他植物不能生活的地方，如不毛的荒地，高山的绝顶，裸露的岩石，北极的冻土。

地衣

根据外部形态，地衣可以分为三类：牢固地着生在岩石、树皮上的壳状地衣；容易从岩石、树皮上剥离下来的叶状地衣；具有分枝的枝状地衣。地衣都有哪些特性呢？喜欢什么又害怕什么呢？地衣喜光，怕空气污染。大多数地衣是喜光植物，同时也要求空气新鲜。这也就是为什么在人烟密集的城市或有污染的工业区很难见到地衣植物的原因。地衣一般生长很慢，尤其是壳状地衣。地衣虽然极其怕污染，但是却能生活在干旱和寒冷环境里，能忍受长期干旱，干旱时休眠，雨后恢复生长。所以，峭壁、岩石、树皮或沙漠地都是它们的家。地衣的耐寒性很强，在高山带、冻土带和南北极地区，其他植物不能生存，而地衣能够生长、发育、繁殖得很好，常常形成一望无际的广袤地衣群落，成为高山、极地动物的主要食物。

石耳

苔藓植物

地衣很少出现在城市里，可是在它喜欢的地方，它们的出现往往是大片大片的。他们都是怎么繁殖的呢？最普通的繁殖形式就是营养繁殖，主要是地衣体的断裂，一个地衣体断裂为数个裂片，每个裂片都可以发育为新个体。其次是有性生殖，是地衣体中的子囊菌和担子菌进行的。前者称子囊菌地衣，占地衣种类的绝大部分；后者称担子菌地衣，数量很少。子囊菌地衣所形成的子实体大都是子囊盘。子囊孢子或担孢子成熟后释放出来，落在适宜的环境，在藻细胞上便萌发为菌丝，藻细胞和菌丝反复分裂，形成新的地衣体。

我国地衣资源相当丰富，据不完全统计，可供食用的地衣有十五种，如皮果衣、老龙皮、网肺衣、松石蕊、雀石蕊、石耳等。其中，石耳是特产我国和日本的著名食用地衣，可炖、炒、烧汤、凉拌，营养丰富味道鲜美。地衣抗生素对于结核性淋巴腺炎、静脉曲张和营养性溃疡、外伤性骨髓炎、烧伤等有良好的疗效。李时珍在《本草纲目》中就记载了石蕊有和津润喉、解热化痰的功效。同时大多数地衣多糖具有高度的抗癌活性，并且还具有降血压、消炎、清热解毒等功能。地衣还是鹿和麝饲养的良好饲料，特别要说的是地衣还可以加速岩石风化，把坚硬的岩石“开垦”成肥沃的土壤，把不毛之地变成一个生机勃勃的美丽世界。

最古老的地衣

中美科学家在贵州省瓮安磷矿的黑色磷块岩中发现了距今约六亿年的地衣化石，被认定这是地球上最古老的地衣。此前，被科学界认定的最古老的地衣化石出自苏格兰，距今四亿年。这次新发现将地衣出现的时间提前到六亿年前，这一重要研究成果，由南京地质古生物研究所研究员袁训来与美国弗吉尼亚工学院肖书海博士、堪萨斯大学托马斯·泰勒教授合作完成，标志着科学家在地球早期生命研究方面取得了重大进展。

藻类植物　地球上出现最早的植物

浪漫主义诗人徐志摩的《再别康桥》中“那榆阴下的一潭，不是清泉，是天上虹；揉碎在浮藻间。”诗中浮藻指的就是飘在水上的藻类植物，人们经常赞叹的藻类植物其实是地球上其他植物的祖先。它勇敢果断，迈出了植物在地球上生根的第一步。

藻类植物一般生长在水体中，是具有叶绿素能进行光合作用，营自养活的无维管束、无胚的叶状体植物。藻类植物在外形上有时类似高等植物的根、茎、叶的构造，在功能上又能进行光合作用，释放氧气。它们的有性生殖器官一般都为单细胞，有的可以是多细胞的，但缺少一层包围的营养细胞，所有细胞都直接参与生殖作用。

地球上出现的蓝藻，数量极多，繁殖快，在新陈代谢中能把氧气放出来。在生物进化过程中，逐渐产生能利用太阳光和无机物制造有机物质的生物，并且出现了细胞核，如红藻，绿藻等新类型。藻类在地球上曾有过一个全盛时代，它们植物体的组织逐渐复杂起来，达到了更完善的程度。大约30亿年前，地球上就已经出现了植物，最初的植物，结构很简单，种类也很贫乏，并且都生活在水域中。

红藻

由于气候变迁，生长在水里的一些藻类，被迫接触陆地，逐渐演化为蕨类植物，然后便出现了裸子植物。大约千百万年以前，在地球爆发了一个植物界最大的家族——被子植物。它们快速发展起来，整个植物面貌与现代植物已非常接近。

就这样，植物在漫长的岁月中，几经巨大而又极其复杂的过程，由无生命力到有生命力，由低级到高级，由简单到复杂，由水生到陆生，才出现了多姿多彩的植物界。

所以说，藻类是地球上最早登上生命舞台的绿色植物，它们大多生活在水中，少数生活在阴湿的地面、岩石壁和树皮等处。我们日常所见，井水比较清澈透亮，但池塘里的水就往往混浊而带绿，海水也是，这就是有藻类植物的原因。

在亚、非两大洲之间，有个狭长的红海。为什么叫红海呢？难道海水真的是红色的吗？原来，海水里生长着一种属于蓝藻家族的红色毛状带藻，它虽属蓝藻成员，但名不符实，在体内却含较多的红色素，使藻体呈现红色。这样，当它们大量繁殖时，就把碧蓝的海水“染”成红色，世界上有名的红海就是这样来的。

人类在捞取蓝藻

藻类植物的长相奇特，色彩缤纷，大小、结构也千差万别。现代的藻类有九大家族——绿藻、蓝藻、裸藻、硅藻、甲藻、红藻、黄藻、金藻、褐藻，共有二万五千余种。在淡水中最常见的，是属于绿藻家族的衣藻、小球藻、盘藻和团藻等浮游种类；在海水中，最主要的浮游种类，属于硅藻家族成员，其次是甲藻家族成员。由于藻类含有叶绿素和其他辅助色素，所以，能进行光合作用制造有机物，它们是最低等的绿色植物。

海藻

利用绿藻开发能源

藻类植物的适应性很广，它们几乎进驻了所有水域，甚至能生长在80℃以上的温泉中，地球上到处都有它们的足迹。藻类植物大多含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、盐类以及维生素类等，是鱼虾和水产养殖业的主要饵料，有的还可供人类直接食用，有的是重要的中药材，还有的可作为提取琼脂、碘、铀及其他贵重金属的原料。

美国科学家正致力于从绿藻中提取清洁燃油，阻止全球性气候变化。绿藻生长迅速，含油量高，日益被各国视为潜在的可持续能源。据悉，中石化、壳牌、埃克森美孚等知名企业都在研发绿藻制油，但至今为止，在全球产业化中还没有试验成功的案例。科学家解释说，这是因为绿藻制油的成本还太高，阻碍了产业化进程。虽然还没有哪个国家找到大规模利用绿藻开发能源的好方法，但各国都在积极研发，竞争愈演愈烈。

海绵动物　上古地球的新居民

海绵柔柔软软，摸着具有很好的弹性。而且它有很好的吸水性，人们喜欢用海绵来擦洗东西，还用它来做沙发。很久以前人们一直认为它是一种植物，其实海绵是一种动物。而且海绵存在的时间比我们人类都要久远，可以称它为上古时代的居民。

海绵是一种低等动物，白白的，属多孔动物门，形状就像一个瓶子，如手指般粗细。生活在海水中的海绵，多数是灰黄色、褐色或黑色的块状物。它身体表面有许多凸起，凸起的旁边有许多小孔，凸起的顶端有一个大孔。海水就从小孔流进去，又从大孔流出来，那些微小的生物随着水流进入海绵体内，成为它们的食物。所以，海绵虽然看上去像植物，实际上是一种动物。

在四川安县、绵竹一带的龙门山脉有一座海绵造的房子——海绵礁。这就是海绵用自己的尸体一层一层地堆垒而成的。而这一奇景也揭开了一个沧海变桑田的故事。三叠纪末，由于地壳运动，龙门山脉开始造山运动，海绵礁从海底慢慢升起，最后暴露在地表。生物礁分布面积沿龙门山边缘约38公里，向龙门山纵深约7公里，分布面积约266平方公里。大多数暴露的生物礁分布在龙门山前带。安县、绵竹一带的硅质海绵礁群，是一种不可再生的自然资源，在地质演化史上具有重要的意义。

海绵动物

珊瑚

据说，两亿两千万年前，这个亚热带气候的海湾里，生栖着非常多的古生物，六射海绵与居礁海绵、珊瑚、蚌壳、海百合、介形虫、蠕虫、海胆、菊石……自由自在地在深蓝色的海水里繁衍生息。这些小小的海绵能抗击海浪冲打，并能将海浪打碎的生物碎片和海水中的碳酸盐质泥以障积形式滞留下来堆积、沉积，这样一代一代地堆积、沉积、粘结、固定，逐渐形成一个个能抗击海浪的暗礁，就是生物礁。过去只在欧洲发现过硅质海绵礁，所以在侏罗纪的欧洲突然出现大量海绵动物，一直是个谜。自从安县、绵竹一带发现海绵礁，才解开这个谜，安县、绵竹一带的硅质六射海绵是欧洲同类海绵的祖先。这一带的海绵礁生长于晚三叠世早期古地中海东海滨的川西北海湾，由于地壳的运动变化，古地中海逐渐向西退缩至欧洲，川西北古海湾逐渐封闭。这种海绵动物也随着海陆的变迁向西迁移，历经数千万年横跨欧亚的大迁徙和大演变，才在欧洲定居下来。这个发现，正好填补了海绵动物史演化空白。

海绵拥有一个庞大的“家族”，它们是最原始的多细胞动物，两亿年前就已经生活在海洋里，至今已经有一万多种，占海洋动物种类的十五分之一。从潮间带到深海，从热带海洋到南极冰海都有海绵的身影，海绵的家族非常兴旺，不仅可以生活在海洋里，还可以生活在河流与湖泊。海绵的身体非常柔软，没有嘴，没有消化腔，也没有中枢神经系统。布满全身的小孔内长着许多鞭毛和一个筛子状的环状物，可用鞭的摆动收进海水，海水带进氧气、细菌、微小藻类和其他有机碎屑，再经环状物过滤，最后变为海绵维计生存的养料。海绵的生命力非常旺盛，即使你把它们斯成一小块一小块，扔进海里，它们还是可以自由生长。

其实我们日常生活中所看到的人造“海绵”就是仿造了海绵的结构制造出来的。如果把海绵从水中捞取上来，在海滨挖坑埋藏，等肉质烂掉，剩下的骨骼，经过漂洗，就成了我们日常所见的海绵。(www.chuimin.cn)

蓝洞——灯塔礁

海绵的颜色、形状、大小都是多种多样的，非常有趣。长在珊瑚上的海绵，形状就像珊瑚。有水藻长在它们身上，他们就变成绿色。有时还会有小虾钻进海绵的体内居住，长大后出不来，于是海绵与小虾就只好白头偕老。日本人常把它们当作结婚礼物送给伉俪，小虾也美其名为“俪虾”。不过，海绵也能分泌一种类似于毒液的物质，这是它们的防御手段，或者杀死周围海水中的有毒微生物，使周围的海水变得比较洁净。

海绵对人们也有很多的好处，可以用于日常生活，还可以为人们治风湿及神经系统疾病，这是因为海绵含有天然抗生素，能杀死结核杆菌。除此之外，海绵的体内含有多种抗癌物质，有些已被提取并且广泛应用于临床。

“海绵生物技术”

在地中海、红海和美洲沿海等地，人工养殖海绵业十分发达，人们将海绵切割成块，用绳系在架上，投入海中，二三年就可收获大批海绵了。不过，随着人造海绵业的发展，已经使得海绵动物养殖业日趋衰落。但是随着科学技术的不断发展，人们又发现了海绵新的价值，由于海绵具有降解海水污染物的能力，也展示了在海洋污染方面的应用价值。近年来，已经有科学家提出“海绵生物技术”的概念。可以预见，海绵在海洋药物、海洋生物材料、海洋环境保护中将发挥重大作用。

无脊椎动物　数量最庞大的地球居民

狂奔的猎豹，怒吼的雄狮，美丽的扇贝，可爱的蜗牛……地球上的动物可谓是种类繁多，总体上人们把动物分为两大类：脊椎动物和无脊椎动物。而当中的无脊椎动物在数量上要远远超过脊椎动物，它是一个数字巨大的群体。

美国广播公司著名主持人大卫·阿登堡爵士说：“如果一夜之间所有的脊椎动物从地球上消失了，世界仍会安然无恙，但如果消失的是无脊椎动物，整个陆地生态系统就会崩溃”。由此可见，无脊椎动物在地球上的重要性。

无脊椎动物是背侧没有脊柱的动物，是动物的原始形式，其种类数占动物总种类数的百分之九十五。一切无脊柱的动物，占现存动物的百分之九十以上。它们分布于世界各地，一般身体柔软，无坚硬的能附着肌肉的内骨骼，但常有坚硬的外骨骼，用来附着肌肉保护身体。

蚯蚓是一类比较常见的无脊椎动物，俗称“地龙”。它们的皮肤半透明，我们可以看到红色的血液在血管内流动。蚯蚓喜欢在地下到处钻洞，把土壤翻得疏松，这样非常有利于庄稼的生长，所以人们把蚯蚓称为“土壤的好帮手”。蚯蚓具有惊人的消化能力，无论什么食物，只要被它们吃下去，就会变成天然的有机肥。不但如此，蚯蚓的粪便不但不是污染物，还可以制成除臭装置，因为它们的粪便可以吸附大气中的硫化物、氨气等臭气，并把它们迅速分解为无毒无味的气体。如果你仔细观察会发现它们的再生能力特别强。当它被截为两段时，断面上的肌肉会加强收缩，并且形成新的细胞团，从而使伤口快速闭合。不久，缺头的部分还可以再长出脑袋，断了的尾巴还可以再生出来。这样，一条蚯蚓就变成两条独立生存的蚯蚓了。最有趣的是，一条成年的蚯蚓身上同时长有雌雄两种生殖器官，所以它们是没有雌雄之分的。到了春天，蚯蚓们就开始大量繁殖自己的后代了，蚯蚓将宝宝排到蚓茧里，然后慢慢将蚓茧脱离自己，小蚯蚓两三周以后便会破茧而出，开始新生活了。

蚯蚓

冰虫在雪地里就像一丝细细的小黑线

放大的极地冰虫

极地冰虫被生物学家称为最小的无脊椎动物，冰封大地中最活跃的生物。极地冰虫生活在终年积雪的冰川地带，它们个头非常小，在雪地里就像一丝细细的小黑线。科学家认为，它们可能是世界上最不怕冷的动物。在冰川地区刺骨的寒温下，其他动物几乎被冻成冰块，甚至连细胞都冻得“咯咯”作响，然而，对于极地冰虫来说却是最舒适的。科学家发现，冰虫的细胞膜和细胞酶在低温下可以正常新陈代谢，细胞膜保持固有的弹性。冰虫不仅抗冻还耐饿，还有科学家曾把几只冰虫放在冰箱里研究，两年过去了，不吃不喝的冰虫在冷藏室里依然顽强地生存着。

无脊椎动物不但数量庞大，还有很多是我国一级保护动物。比如红珊瑚、鹦鹉螺、库氏砗磲。鹦鹉螺属于头足纲四鳃目鹦鹉螺科，其外壳呈螺旋形，色彩绚丽，有数十只触手，无吸盘。白天潜伏海底，夜间活跃，主要靠漏斗喷水的射流反作用前进、后退及转弯。可自由调节身体中气室里的气体分布，来控制身体的沉浮。主要栖息在亚热带和热带海域，中国台湾岛及南海诸岛也有分布。

地球上无脊椎动物的出现至少早于脊椎动物一亿年。无脊椎动物个体上有大有小，大多数水生，大部分海产，如有孔虫、放射虫、钵水母、珊瑚虫、乌贼及棘皮动物等，全部为海产，部分种类生活于淡水，如水螅、螺类、蚌类及淡水虾蟹等。蜗牛、鼠妇等则生活于潮湿的陆地。而蜘蛛、多足类、昆虫则绝大多数是陆生动物。在水生的种类中，体小的浮游生活；身体有外壳的或在水底爬行，比如虾蟹，或埋栖于水底泥沙中，比如沙蚕蛤类，或固着在水中外物上，比如藤壶、牡蛎等。无脊椎动物也有不少寄生的种类，寄生于其他动物、植物体表或体内，比如寄生原虫、吸虫、绦虫、棘头虫等。

珊瑚虫

蜗牛

长江流域的“活化石”

中华鲟系我国特产鱼类，体纺锤形，体表披五行硬鳞，尾长，口腹位，歪尾。这是一种海栖性的洄游鱼类，中华鲟是一种大型的溯河洄游性鱼类，是我国特有的古老珍稀鱼类。世界现存鱼类中最原始的种类之一。远在3000年前的周代，就把中华鲟称为王鲔鱼。中华鲟属硬骨鱼类鲟形目。鲟类最早出现于距今二亿三千万年前的早三叠世，一直延续至今，生活于我国长江流域，真可谓“活化石”。

鱼类　最古老的脊椎动物

海洋和河流里有色彩缤纷形态各异的鱼类，我们经常能见到或吃到，但是你们可能没有想到，鱼类是地球上最古老的脊椎动物。为了证明这一点，生物学家花了大量的心血和时间，最终在古代鱼类化石中找到了明确的证据。

五亿多年前，动物开始快速演化，成为三四十个体制相异的门类，至今现有的动物界可以划分为35个门。其中不具有脊椎（或脊索）的34个门统称为无脊椎动物，而剩下的就是脊椎动物门了

西北大学的舒德干教授说：“从古生物学实证研究上破解脊椎动物起源，其首要任务是探寻最古老最原始的脊椎动物”。

1999年，舒德干等人在云南澄江化石库距今5.3亿年的早寒武世地层中发现了“裸体”昆明鱼和海口鱼，将已知最古老脊椎动物记录前推了约五千万年。然而，这两种鱼起初报道时各自仅有一枚标本，其形态解剖学信息相当有限，尤其缺乏普通脊椎动物本应该具备的脊椎构造和头部构造两方面最关键的信息，致使其进化地位难以确定。

昆明鱼和海口鱼化石

西北大学早期生命研究所新近发现的数百枚海口鱼软躯体构造标本，提供了大量新的重要生物学信息，其中正好包括头部构造和原始脊椎构造两方面的信息，成为研究脊椎动物关键器官起源演化的可靠证据。

从无脊椎动物“无头类”跃进到脊椎动物(即“有头类”)包含一系列的胚胎发育和形态学上的创新，这就包括原始脊椎的出现和头部的视觉、嗅觉、听觉等感官的出现，但它还没有发育出真正的软骨型头颅，因此，在这方面它又不及现存最低等的脊椎动物进步。另外，海口鱼生殖器官的演变也明显滞后于其非生殖器官的进化。显然，这一已知最古老的脊椎动物独特的构造特征，很可能恰好代表着进化科学界期盼已久的由无头类进化到有头类的关键环节。

在距今5.3亿年的海口鱼化石上发现了脊椎骨和头部构造，从而证实海口鱼确为世界上已知最古老的脊椎动物，这标志着脊椎动物起源研究取得了实质性进展。

鱼类作为最古老的脊椎动物，它们几乎栖居于地球上所有的水生环境从淡水的湖泊，河流到大海和大洋。终年生活在水中，用鳃呼吸，用鳍辅助身体平衡与运动的变温脊椎动物。

世界上现存的鱼类约二万四千种。在海水里生活者占三分之二，其余的生活在淡水中。鱼有两对鳍：胸鳍和腹鳍，分别位于身体的两侧，还有一个尾鳍，生长于尾部，并且根据种类的不同，在背上生有一个或两个背鳍，在臀上生有一个臀鳍。它们有一个充满气体的囊，叫做鳔，它使鱼能够在水中沉降上浮和保持位置。只有鳐鱼和鲨鱼没有这个器官。鱼类还有用来呼吸的鳃，大多数种类的鳃被鳃盖骨覆盖，鳃位于头的两侧，嘴的后方，用来过滤从嘴吞入的水，从水中获取氧，然后从被称为鳃裂的开口处将水排出。它们的身体由三部分组成：头部、躯干部和尾部。皮肤上覆盖着鳞片，其大小和数目不同，在两侧各有一条明显的线叫做侧线，是感觉器官，用来确定方向。

鱼类动物独具某些无可取代的优点和特点，其生物学性状完全可以与人类的相应性状所类比。鱼类动物作为生物医学、环境保护科学等领域的实验研究对象或材料，已在世界各地获得了不少科研成果。鱼类实验动物已被广泛应用于胚胎学、遗传学、内分泌学、毒理学、行为科学、比较病理学等研究领域。

聪明的鱼类

有不少人认为鱼类智力低下记忆力差，甚至有人说“鱼只有三秒钟记忆”。澳大利亚研究人员发现，鱼类的“聪明才智”超过人类想象，记忆远远不止数秒，反而可以达到数月乃至数年时间，它们还具有学习能力，懂得使用欺骗手段捕食。鱼能够记住猎食对象类型数月时间。一旦它们遭捕食者攻击一次，之后就知道躲避这类捕食者，这种记忆也可以维持数月时间。

恐龙　突然消失的地球霸主

我们在欣赏影片《侏罗纪公园》时，会看见很多样子形态各异的恐龙。大家都知道这些恐龙都是电脑制作出来的，因为现在地球上早已没有了这类动物的踪影。这个曾经地球上风光无限的霸主，而今人们只能根据化石来模拟它的原型，究竟是什么原因让这些称霸地球的庞然大物消失的呢？

恐龙曾经是地球上一群奇特生物，它们称霸地球近一万五千年之久，最后却神奇地灭绝。今天我们所知有关恐龙的一切，也都是由恐龙化石得来的。

恐龙是能以后肢支撑身体直立行走的一类陆生动物，是群中生代的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生爬行动物，但能直立行走。恐龙最早出现在约两亿四千万年前的三叠纪，灭亡于约六千五百万年前的白垩纪。

在六千五百万年前，不仅统治了地球达一亿多年的各种恐龙全部绝灭了，同样悲惨的命运还同时降临到了地球上的陆地、海洋和天空中生活的很多种生物。经过这场大劫难，当时地球上大约50％的生物属和几乎75％的生物种从地球上永远地消失了。大绝灭的结果使得在距今六千五百万年前后，地球上生物世界的面貌发生了根本性的巨变。标志着中生代的结束，地球的地质历史从此进入了一个新的时代——新生代。

恐龙蛋化石

恐龙化石

虽然科学家们一直在坚持不懈的努力，研究分析可以发现的各种线索，但是至今，关于这场大绝灭的原因仍然没有找到一个百分之百正确的答案。不过，关于恐龙灭绝现象的各种理论却有很多。如小行星撞击理论，大规模海底火山爆发，繁殖受挫理论，气候骤变论，大气成分变化论，免疫缺陷等等诸多理论。

小行星撞击理论是美国地质学家阿尔瓦雷茨等人1980年在一个科学讨论会上提出的，根据他们的研究成果，形象生动地宣讲了一段发生在距今六千五百万年前的惊心动魄的故事：一个阳光灿烂的下午，许多不同种类和形态的恐龙平静地像往常一样或在湖边漫步，或在水中觅食。突然，一声从来没有听到过的巨响打破了这个宁静的世界，一个直径几公里大的流星猛烈地撞到地球上。这一撞击相当于几万个原子弹的爆炸在顷刻间发生，卷着尘埃的一个巨大的蘑菇云迅速升起，直冲天空，而后弥散开来，最后把整个地球都笼罩在里面。很快，恐龙就彼此看不见了，因为黑云遮天蔽日，白天也没有了阳光，这种恐怖的状况持续了一两年。植物的光合作用中断了，因而大量枯萎死亡，吃植物素食的恐龙因此相继死去，随后，吃肉的恐龙也由于失去了食物而灭绝了。

这段故事是小行星撞击地球造成恐龙大绝灭学说的精华。后来不断地被许多科学家给予支持。有些科学家甚至认为地球在这个时期不仅经历了一次较大的行星撞击，而且还接连受到了许多次小一些但是依然严重威胁生命的小行星撞击，其中可以证实的有加勒比海和美国的衣阿华州发现的行星撞击的痕迹。这一假说的证据还来自于在世界各地发现的六千五百万年前的沉积物中存在的一种氨基酸，这种氨基酸含有大量的铱元素，大量地存在于某些天体里，在地球上却根本不应该存在。这层富含铱元素的地层在北美洲、欧洲和澳大利亚的许多地区都被先后发现，在我国西藏的冈巴地区几年前也发现了这层含铱层。

有的科学家认为，这次爆炸使所有恐龙都灭绝了，但是也有一些科学家认为，只有70％的恐龙在当时灭绝，其他的一些恐龙种类则勉强地躲过了劫难，可是在随后的几百万年里又逐渐绝灭了。后一种说法并不是没有道理，因为在六千五百万年前的这次事件以后形成的地层里，仍有一些恐龙骨骼被发现。例如，美国新墨西哥洲六千万年前上下的地层中就曾经发现了恐龙的残骸。

恐龙时代模拟图

恐龙复原模型

这个在地球上生存了近一亿五千万年的古动物类群神秘而不可思议地突然全部消失，实在是众说纷纭，但是诸多解释都没能被公认，因为他们都不能尽善尽美地解释恐龙为什么在50万～100万年的时间里全部绝灭了。虽然恐龙绝灭的真正原因现在还不太清楚，但是相信总有一天会揭开恐龙家族覆灭之谜。

海底火山爆发

海底火山爆发不同于普通火山爆发，这种自然现象将直接影响海水温度，科学家曾观测过在关岛附近海域的海底火山爆发，关岛附近一座不断喷发岩浆和有毒气体的海底活火山竟然生活着多种海洋生物，这一发现为科学家研究极端恶劣环境下动物生存提供了线索。尽管生存条件极为恶劣，但包括虾、蟹、帽贝和藤壶在内的大批生物在关岛附近海底火山茁壮生长。在关岛海底火山还发现了两种虾，它们已经适应了火山生存环境。

鸟类　征服蓝天的动物精灵

“两个黄鹂鸣翠鸟，一行白鹭上青天”古人对于鸟的赞美诗写的美妙动听，而鸟儿的出现也给我们整个地球带来了生机。它一跃飞过天际，点缀了蓝天。有的鸟发出欢快的叫声，就像是地球的乐章。

关于鸟类我们再熟悉不过了，很多孩子小时候都抓过麻雀，一首“小燕子穿花衣，年年春天来这里”就道破了鸟类迁徙的习性。鸟类跟大多数生物一样，也有一段很长很古老的历史。

最早的鸟类大约出现在1.5亿年前。可能是由侏罗纪蜥龙类进化而来。最早的鸟类表现出与恐龙中的虚古龙有明显的相似性。据了解，大约在两亿年前，从旧大陆的一支古爬行类动物进化成鸟类，逐渐随着鸟类的繁盛而扩展到新大陆。它们的形态结构虽然与爬行类有很多相同处，但也有很多不同之处。一方面是它们在爬行类的基础上有了较大的发展，具有一系列比爬行类高级的进步性特征。如有高而恒定的体温，完善的双循环体系，发达的神经系统和感觉器官以及与此联系的各种复杂行为等；另一方面为适应飞翔生活而又有较多的特化，如身体呈流线型，体表被羽毛，前肢特化成翼，骨骼坚固、轻便，具有气囊和肺，气囊是供应鸟类在飞行时有足够氧气的构造，气囊的收缩和扩张跟翼的动作协调，两翼举起，气囊扩张，外界空气一部分进入肺里进行气体交换，另外大部分空气迅速地经过肺直接进入气囊，未进行气体交换，气囊就把大量含氧多的空气暂时贮存起来。两翼下垂，气囊收缩，气囊里的空气经过肺再一次进行气体交换，最后排出体外。这样，鸟类每呼吸一次，空气在肺里进行两次气体交换，所以气囊没有气体交换的作用，它的功能是贮存空气，协助肺完成呼吸作用。气囊还有减轻身体比重，散发热量，调节体温等作用。这一系列的特化，使鸟类具有很强的飞翔能力，能进行特殊的飞行运动。

始祖岛

海鸥

虽然鸟类在天空中翱翔的时候基本上是没有界限的，但是回到地面上，它们却都有自己的窝，而且他们对自己的领域都有非常强的保护意识。

1981年我国鸟类学家在野外观察到这样一件有趣的事，首先是听到一只红尾伯劳“嘎嘎”的叫声，这是在警告，不远的地方有一只黄鹂，凶猛的伯劳很快向那只黄鹂扑过去，黄鹂很清楚自己做错了什么，像贼似的逃命，可飞出一段距离后，突然黄鹂转向伯劳猛扑过来，这次轮到伯劳狼狈逃窜了。原来，开始是黄鹂入侵了伯劳的领地，当伯劳进行驱赶后不小心进入了黄鹂的领地，于是黄鹂在几秒钟后判若两鸟，将有“雀王”之称的伯劳驱逐出“境”。

其实，人类很早就观察到鸟类有“领域”观念，亚里士多德曾有过这样的描述：“每对雕都需要一个大型的领域，并因此而不允许其他雕进入这个领域与其毗邻而居”。但正式提出鸟类领域概念却是在两千年后的1860年，奥尔图姆进行了潜心的研究并指出：每对鸟的巢穴都会相隔一定远的距离，赋于食物的种类和数量以及鸟类的取食方式等多种因素的制约，具有一定食性的鸟类为避免饥饿会各占有一个特定大小的活动区域，这就是鸟的领域。不过，鸟类的领域行为并不是一年四季都非常明显，只有当繁殖季节到来之时，多数鸟类才会去占领一块领地。

刚刚出生的鸟儿嗷嗷待哺

猫头鹰

目前，全世界现有鸟类九千余种，我国有1329种。绝大多数树栖生活，少数地栖生活，水禽类在水中寻食，部分种类有迁徙的习性。鸟类还是人的伙伴，帮助庄稼除害虫，传播花粉，保持生态平衡等等，直接影响人类的生产和生活。另外许多鸟还是小气象员，晴天的早晨，麻雀跳跃欢叫，预示天气继续晴好；夏天日出或黄昏时，猫头鹰叫声低沉似泣，预示天将下雨；斑鸠伸着脖子，发出嘶哑的叫声，预示着雨天……许多老农至今还凭着这种经验安排农事活动，而且十拿九稳。

神奇的猫头鹰

猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。周身羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软，飞行时无声。它们还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方，由于猫头鹰特殊的颈椎结构，头的活动范围为270°；左右耳不对称，左耳道明显比右耳道宽阔，且左耳有发达的耳鼓。大部分还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳廓，听觉神经很发达。一个体重只有300克的猫头鹰约有9.5万个听觉神经细胞，而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个。

哺乳动物大爆发　现代地球的霸主

我们都知道在侏罗纪时代，恐龙是那个时期的霸主。经过了亿万年，恐龙已经不复存在。在现代，又是谁统领地球的霸主呢？答案就是哺乳动物，在地球上它不仅占领了绝对的主导地位而且也是动物发展史上的最高阶段。

早在三叠纪晚期，就在恐龙刚刚登上进化舞台的同时，一群在当时并不起眼的哺乳动物从兽孔目爬行动物当中的兽齿类里分化出来。它们有点“生不逢时”，因为在从侏罗纪到白垩纪长达一亿多年的漫长岁月里，它们一直生活在以恐龙为主的爬行动物的巨大压力下，在夹缝里求生存。直到白垩纪之末，当恐龙等在中生代异常适应的爬行动物发生了大灭绝之后，它们经过漫长的孕育、萌芽和发展的初期阶段，才得以在随后的新生代中顽强地崛起并成为新生代地球的主宰。

可爱的小狗兄弟

6500万年前新生代的初期，当时地球上各大陆的关系基本上已经是现代的情形了。在亚洲和北美之间有白令海峡相连；在北美和南美之间有一地峡相连。在欧洲大陆和非洲之间有中东相连。由于现代山系如阿尔卑斯和喜马拉雅山脉产生，世界性的气候改变开始。在中生代后半期，世界上大部分地区都属热带和亚热带气候，季节变化很小。当山脉升起和新的山系开始形成时，地球上的环境便向着多样性的方向逐渐变化，气候带形成了，季节的更迭也显著了。而以上这些都成了促使动物进化的条件。随着爬行动物的衰落，恐龙的灭绝，在中生代已经产生的有胎盘类，到了新生代获得了大发展，分化出许多分支。有些中生代的哺乳动物到这时候也绝灭了，但是新兴的哺乳动物却得到了空前发展，取代了爬行动物占领了地球上各个生态领域。

北美洲的大棕熊

有胎盘类又称真兽类，是比有袋类更高等的哺乳动物。胎盘是真兽类所特有的器官。因此，具有胎盘的哺乳动物称谓有胎盘类。这类动物的胚胎器官是从它们的祖先爬行动物继承来的，有很多有胎盘类的幼仔一生下来就是活泼的小动物。现在地球上生活着绝大多数的哺乳动物都属于有胎盘类。

有胎盘类在骨骼特点上最重要的是脑腔的扩大。这反映了这类动物获得了比有袋类更高的智力。四肢骨的基本型式是从似哺乳动物的爬行类继承来的，有胎盘类的四肢骨在进化过程中辐射出多种多样的形式。如鸟类的能飞翔的翅膀，如鱼类能适应于游泳的鳍，有适应于在草原奔跑的细长蹄状的四肢等等。有胎盘类牙齿的基本齿式是3-1-4-3，也就是在上下颌骨每边生长有三个门齿，一个犬齿，四个前臼齿和三个臼齿，这个基本齿式第一次在白垩纪的有胎盘类中出现，一直延续到现代哺乳动物。臼齿以三锥齿型为基本类型，在进化过程中辐射成各种各样类型的齿型。如有适应于杂食的丘型齿，有适应于草食的脊型齿和适应于切割肉食的裂齿等等。

海豚是胎生哺乳动物

有胎盘类起源于古兽类，在中生代白垩纪就已出现。到了新生代，有胎盘类得到了空前的发展，进化出许多分支。到今天为止，在地球上曾经生活过的或还生存着的已知的有胎盘类大约有二十八个目，已绝灭的有十二个目，还生活着的有十六个目。每一个目都有它的兴盛衰亡历史。今天动物学家习惯于把现代脊椎动物的地理分布分成六个区系：古北区、新北区、东洋区、热带区或称埃塞俄比亚区、澳洲区和新热带区，每一个区系的动物都有它各自的特点。这六个地理分布区的形成，反映了地球历史变迁中，由于大陆块的漂移、分离、接合、海陆变迁等等引起的动物的迁移、发展、进化的情况。

所以说，恐龙以及一大群爬行动物在白垩纪结束的时候戏剧性地消亡后，真正胜利的实际上只有鸟类和哺乳动物。劫后余生的哺乳动物迅速地辐射分化出众多的类群占领了这些生态位，并且一直保持优势直到今天。

“白垩纪”

“白垩纪”一词由法国地质学家达洛瓦于1822年创用。位于侏罗纪和古近纪之间，约1亿4550万年（误差值为400万年）前至6550万年前（误差值为30万年）。白垩纪是中生代的最后一个纪，长达8000万年，是显生宙的最长一个阶段。发生在白垩纪末的灭绝事件，是中生代与新生代的分界。白垩纪的气候相当暖和，海平面的变化大。白垩纪时期的大气层氧气含量是现今的150％，二氧化碳含量是工业时代前的6倍，气温则是高于今日约4℃。