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乔布斯:领导者在产品开发中发挥的作用

【摘要】:所以,在产品开发的过程当中,虽然乔布斯是产品独裁者,实质上他是在有意识地参与到产品的研发过程中。其根本原因就在于苹果拥有一个与众不同的善于独裁的领导人。但这一做法的优势在于,乔布斯和他的团队知道他们究竟想要什么。

1.团队需要独裁者

独裁于产品无害

苹果公司,每一项决断均由这位“企业独裁者”作出。乔布斯可谓“用心之极”,就连MacBook底部螺丝的数量和屏幕的弧度都要亲自过问。他关心公司事务的每一个细节,并精确到每一个像素。独裁的乔布斯常常被人们称为“像耶稣一样忙碌的人”。

乔布斯在担任皮克斯总裁和CEO期间,他坚持一星期开一次经理会议。会议期间,他总是滔滔不绝地大谈指示。当然,有人特反对乔布斯这样做。因为他们每天都还有其他的事情要做,而这样的会议妨碍了他们工作的进展。最后,虽然乔布斯作了一点让步,把开会的时间作了一点变动,但是他还是坚持每周一次例会。乔布斯这种想要统御一切的管理风格已经深深渗透在他的血液里。

乔布斯的作风带有一定的铁血味道,而之前他曾被苹果公司扫地出门,也就是因为他太过独裁:大到统揽公司战略路线大权,小到人员解聘的所有事务,甚至有时候凌驾于公司最高总裁之上。这种管理方式怎么可能让他在公司里受爱戴呢?但恰恰就是这样的性格,让他能够驾驭一群自命清高的精英,带领他们做出世上最完美的产品。

说到产品,其实在很多时候,把一件产品交给一个团队来设计是件很难的事。很多人都不知道自己该去干什么,因为他们不知道自己该从何做起,他们总认为那是别人的事,直到有独裁者来告诉他们该怎么做。

其实,真正的产品的研发并不是自上而下的,而是一种建立在创意和创新基础之上的坚定的决策。所以,在产品开发的过程当中,虽然乔布斯是产品独裁者,实质上他是在有意识地参与到产品的研发过程中。他的目的不在于独裁,而是希望通过自己严格的管理使苹果不断取得更大的进步,而且苹果公司的员工都知道,苹果公司的决策并不总是自上而下的。争论与辩论是乔布斯提倡的头脑风暴的一部分,乔布斯通过参与一种智力对抗游戏来作决策,这种做法虽然具有很强的争斗性,但能产生精准创意的想法。

在外界很多公司看来,他们都有属于自己的精英团队,但为什么唯独苹果能够取得如此出色的成就呢?其根本原因就在于苹果拥有一个与众不同的善于独裁的领导人。拥有一批优秀的人才固然重要,但最重要的是如何来带领这批人,做出比别人更优秀的东西。一个优秀的领导者,不但要能驾驭优秀人才,而且能引导这些优秀人才去发展创新。要做到这一点,就必须学会独裁,各自为政永远无法实现一加一大于二的效果。所以必须懂得如何集思广益,做出最完美的方案并贯彻始终,否则团队的凝聚力会大大降低。

乔布斯回归苹果,为了防止自己再度被赶,他将控制权牢牢掌握在自己的手上。之前,他将控制权交到了史考利手中,结果,反倒被史考利逐出公司。从某种程度上而言,乔布斯这种独断专行的统御能力,的确取得了很好的效果。他树立了苹果公司能将领导者的想法贯彻始终的理念,他说一不二的强硬作风,让人们心甘情愿地向他臣服,因而,他的独裁也就理所当然。对于公司设计出富有创意的产品,乔布斯对硬件和软件的严格控制,则确保了产品质量的无可挑剔。

研究苹果公司的专家曾经感慨说:20世纪出现了很多意志坚定的产品独裁者,但是近年来,由产品独裁者掌权的成功公司越来越少了,而乔布斯应该是硕果仅存的产品独裁者之一。在苹果公司,乔布斯每两三年就会成功地挑选并指导开发一系列产品,比如,iMac、iPod、MacBook以及iPhone。(www.chuimin.cn)

保持A级战斗力

重返苹果公司一段时间后,乔布斯的专制统治也达到了顶峰。他的权威渗透到了公司的各个方面,从禁止吸烟到电视广告策划的具体步骤,几乎所有的事情都在乔布斯的掌控之中。当时,苹果公司正处在岌岌可危的境地,也急需一个强有力的领导人来迅速扭转局面,乔布斯不喜欢解释,也没有时间解释他作出的每一个决定。在他看来,粗暴的专制或许是最有效的领导方式。

乔布斯说,在团队管理上,他一直喜欢小团队的运作方式,原因是简化、直接。20世纪90年代,乔布斯拯救苹果公司时,要求苹果公司的组织架构变得更加简化、有效而且直接。他的管理理念是,公司从上到下应当是一条清晰的链式结构:公司的每个人都知道他们应该向谁汇报以及他们的具体职责。简化,不仅是一种思维方式,更是一种团队管理哲学,它强调的是一种A级战斗力,这在讲究创意、设计和知识性思考的行业绝对是黄金法则。

我们都知道,技术行业信奉包容式的、从下到上的、集体智慧结晶式的革新。参与讨论的人越多,新创造的东西就会越好。然而团队的工程师们,100%的时间都用在了执行少数几位高级经理的决定上,有时完全就是乔布斯一个人的意志。事实上,每一款重要新产品的生产经理都由乔布斯亲自担任。通常,他每周和新装置或新软件的开发团队开一次会,控制研发速度。独裁的乔布斯有时情绪化起来会对员工们说:“这是垃圾,我们可以做得更好。”

由于决策者太少的缘故,苹果每年只能推出一至两款新产品。让少数人垄断决策,难道是明智的吗?瓶颈当然难以避免。一位前苹果工程师说,大约只有十位“界面”设计师负责整个苹果操作系统。但这一做法的优势在于,乔布斯和他的团队知道他们究竟想要什么。一家权力不很集中的公司每年也许能推出几十款新产品,但其中次品也会有很多。苹果强大的管理队伍让它的人马保持专注,每个人都知道计划是什么,很少发生内讧。

美国苹果公司产品卖个满堂红,行政总裁乔布斯被喻为一流推销员,他的功劳自然毋庸置疑。但这位苹果教主,在神话背后,被揭骨子里是个企业独裁者,公司事无论大小都要管,稍不如意就连环暴粗,更别提员工为失败找借口了。

为了鞭策员工,乔布斯每年都会召开一连三日的“顶尖100”秘密会议,召集苹果100名精英往秘密地点开会,讨论苹果策略以及未来的目标,与会者不能透露开会内容,而且要被保安搜身入场,场内更有仪器反偷拍。

作为苹果的领导者,乔布斯对公司上至产品设计、下至员工餐厅食物都要管。周一,他会与高层职员讨论产品事宜;周三,则会与市场部和传讯部主管会面。为了延续苹果神话,乔布斯聘请耶鲁商学院前院长波多利内过档开办“苹果大学”,训练苹果员工接班。即使有时候他身体不舒服,他仍会在短暂的休息之后全身心投入到工作之中,他用自己的实际行动向员工强调保持A级战斗力的重要性,因而苹果的出色也是理所当然的。