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揭秘谎言:人人都是伪君子

【摘要】:谎言,可恶的谎言,自我欺骗在这个世界上,我们倾向于犯战略性错误是实实在在存在的。在这个实验中,实验者可以通过悄悄地记录早先给出的一份问卷的应答情况,来说服被试这个机器可以探测他们是否在说谎,而事实上这个机器什么也没做。因为实验者正在控制着机器,当被试任何时间给出一个错误的答案,他们就可以用机器“探测”到谎言,用这种方法,(狡猾的)心理学家可以生造出一个机器来探测被试是否说谎。

谎言,可恶的谎言,自我欺骗

在这个世界上,我们倾向于犯战略性错误是实实在在存在的。如果一件事的结果是积极的而不是消极的,那么人们更可能认为是他们造成了这种结果。 [4]因为在真实世界里,通常很难知道究竟是谁或什么导致了什么。在实验室开展了很多这类研究。在一个典型的此类研究中,被试(通常是大学生)进入实验室,完成一些任务,这些任务被用来测量一种特质,例如智力。随后研究人员给学生们错误的反馈,然后询问他们为什么得到这样的结果。这些研究发现的精髓是,如果这些结果是好的,被试就会认为他们对此负有责任。而坏的结果则被归因于外部的、不受被试控制的因素。当然,实验者知道真正的外部因素其实是随机率。被试获得的反馈通常是由一些仪器随机决定的。

我正推理关于成功或失败是这个系统设计的一部分的时候,这个现象就被提出来了。从这个意义上讲,在这些研究中观察到的偏差不是指一个被试关于信用的撒谎结果以及为随之而来的后果所受的责备,或者至少不必是。我认为这些模块是为了这个世界而设计出来的,不像在实验室里那样,可以真的随机安排,从而找出确凿的证据说明是什么导致了什么。从这种模棱两可中获益,这就是一件好事。

为了研究考察这种可能性,人们参加了一个作者称为“描述扭曲”(descriptive distortion)(其他人称之为“撒谎”)的研究,这个研究使用了一种称之为“假管道”(the bogus pipeline)的精巧方法,给被试通上电极,并且连接到一个实验者称之为“肌动电流图”(electromygraph)的机器上。在这个实验中,实验者可以通过悄悄地记录早先给出的一份问卷的应答情况,来说服被试这个机器可以探测他们是否在说谎,而事实上这个机器什么也没做。实验者只是问这些他们已经知道答案的问题,并告诉被试给出一些正确的和一些错误的答案。因为实验者正在控制着机器,当被试任何时间给出一个错误的答案,他们就可以用机器“探测”到谎言,用这种方法,(狡猾的)心理学家可以生造出一个机器来探测被试是否说谎。[5]

在这个实验中,被试参加了一个测量“社会智力”的测试,然后获得一个(错误的)计分,这些分数要么非常低,要么非常高。随后实验者问他们,当连接了肌动电流图时,为什么他们得到了这个分数:是因为运气还是应答技术?实验者想知道的是,当人们得分高时,他们是否会说他们认为他们的分数是由于他们的应答技术好获得的,即便他们正连接在一个他们相信真的可以探测到他们的“描述扭曲”的机器上?(www.chuimin.cn)

是的,他们会这样做。当他们的得分很高的时候,被试报告说测试的结果是由于他们的应答技术造成的;当他们的分数很低时,则说是由于其他因素,如运气或者关于测验的其他一些因素造成的,无论他们是否连接了一台功能齐备的肌动电流图。研究者总结道:“自利的归因并不仅仅是被试用于自我表现的公开描述中对因果关系的扭曲描述。相反,这种归因的不对称性似乎反映了存在于个人感知的客观因果关系中的实际偏差。”(注意“实际偏差”这个词说明作者认为在这个过程中有一个“实在的、真实的”信念,而不是在一个宣传模块中所体现的。)[6]

在继续下文之前,有必要去记录下在这里所说的这些研究报告,这些研究报告已经体现出通常的学术的预告性和局限性。这些讨论是关于人们是否在所有地方都沉溺于自我提升,或者是关于是否存在重要的跨文化差异的。并且,还有一些人们低估他们自己能力的例子。

无论如何,要在实验室外和在真实世界找到这样的例子是不太难的,即在真实的世界中人们为那些实际上是由他们的错误所致的坏结果找各种理由,而把那些他们其实什么也没做的好的结果归功于自己。例如和当今很多人一样,我在一个名为“幻想橄榄球”的游戏中打联赛。我和其他9个朋友选择专业的运动员加入我们的队伍,在每周的橄榄球比赛中,我们球队得分的高低取决于这些球员的表现,我们根据官方的统计数据,例如场地得分、触地得分等等,来了解这些信息。虽然有很多选择球员的技巧,在某一周和哪个球队对抗却是纯随机的。所以,即使在这周之中你的队打得并不好,但如果你碰巧碰到一支打得更差的队,那么你就会赢了。有一年,一个球员在我们的联赛中打了一些比赛,其中有几周打得很差,并且他的球队也没有得到很多分,可他的排名还是靠前。在联赛的讨论会中,当提到这一点时,大家把他的胜利归结为好运气,这个球员表现出很震惊的样子(我希望他是假装的):“幸运?才不是呢!是我防守得好。”

没理由把国会的成员排除在外。2008年8月,在钢铁价格上涨的幅度高于先前的几年后,世界石油价格开始下降。在价格变动所取决的因素中,现今和预期未来的供求状况是其中影响最大的一个。许多人认为石油价格的下降和美国经济增速的放缓这个现实有关,未来美国可能减少对于石油的需求。众议员约翰·沙迪格(John Shadegg)在亚利桑那第三街区表达了一种不同的看法:“市场正在反映出我们现在在这里所谈到的事实……”