战略性错误带来意想不到的好处

2024-03-04 百科知识版权反馈

【摘要】：通过错误而获得好处我先要说点题外话，如果不说说这个问题，我下面的论述就不好展开。也许人们所犯的最不可思议的错误就是超自然信仰。战略性错误普遍存在于人类生活的方方面面，从关于某人可以掌控事情的发生和结果至何种程度的信念，到科学的窘境，也就是通过战略性错误，某人令人信服地辩称他自己的观点要比实际上更新奇，从而使其他人相信。

通过错误而获得好处

我先要说点题外话，如果不说说这个问题，我下面的论述就不好展开。也许人们所犯的最不可思议的错误就是超自然信仰。我之前就这个问题也有论述，现在我仍然会花很多笔墨来谈这件事情。下面让我做一些免责声明：

首先，我是将宗教和超自然信仰看作科学研究的内容。如果信仰对你很重要，阅读反对你信仰的内容很容易让你觉得被冒犯了，那么你也许可以跳过这一节。

其次，我要说的是超自然的信仰，不是有组织的宗教，也不是指任何一个具体的宗教。我定义的“超自然”是指不能被自然规律所解释的任何事物。

我首先要指出，所有的超自然的信仰都是错误的。在你感到很不安之前，可以参考达尔文的话：取一个近似的而不是你所信仰的宗教。那么请你也这样做。很多人的信仰都只是所有可能存在的超自然信仰中的一个微小部分。尽管这样，他们的信仰却是独一无二的。人们所拥有过的超自然信仰都是这样，包括希腊诸神，附在各种动植物上的灵魂，求雨舞蹈的有效性等等。

不管你信仰什么超自然力量，你要相信几乎所有的超自然信仰都是错误的。最简单的理由是：它们之间是相互矛盾的 ^[22]，比如一个基督徒不会是一个多神论者。我敢打赌如果将所有的超自然信仰介绍给你，你会认为它们都是错误的，而一个都不会接受。

我们很多人拒绝接受其他任何一个超自然信仰，只坚持自己的信仰，并且认为别人的信仰都是错误的。我和大家不同的是：我确信所有的超自然信仰都是错误的，因为我认为所有的东西都能用自然的法则解释。

如果一个人将“超自然信仰都是错误的”这一观点和“进化使得我们的思想只用来习得有用的信念”的观点结合起来思考，那么他很自然地就会问：为什么我们大脑的有些系统会去习得错误的知识？从这个意义上来讲，超自然信仰是很奇怪的。纵观历史，这些信念不仅仅是错误的，还使得人们去做许多古怪的事情，比如花费宝贵的时间做各种仪式、破坏财产和戴愚蠢的帽子等等。

很多人试图找到答案，我会向感兴趣的读者推荐一些不错的著作，其中包括我最喜欢的帕斯卡尔·博耶（Pascal Boyer）所著的《解释宗教》（Religion Explained）。我在这里不想回答这个问题。我只是想说：当面对一件神奇的事情时，用真理去解释比用超自然信仰去解释代价高很多。当你的超自然信仰和周围人不一致，特别是与某些有权力的人不一致时，你的处境会非常危险。就像史迪芬·平克所说：“人们赞扬或指责他人是根据他人所持的信念，所以我们思维的一个功能是形成能给主人带来大量盟友、保护者或者信徒的信念，而不是真实的信念。”

在极端的情况下，比如面对罗马天主教的宗教法庭时，如果有不恰当的超自然信仰（在当地不被认可的信仰），就会被处死。在那个时代最有名的受害者就是乔尔丹诺·布鲁诺（Giordano Bruno）。根据一些史料记载，他因为与罗马时代当权者观点不符，而被绑在木桩上活活烧死。他关于“圣餐的变体”的观点是：在星期天面包不会变成人肉。在那个不分对错的年代这是会给他自己带来灾难的。

历史总是重复着相似的事件。在几百年前，超自然信仰的一些细节被战争所利用；而在今天，我们仍然不难发现由于信仰的不同而导致的冲突。

对于我个人来讲，将自己与错误的甚至不存在的超自然信仰扯上关系的代价是很大的。比如，我貌似不能参加总统竞选了，因为一个最近的调查中显示，有60%的美国人不会给无神论者投票。

对于没有政治野心的人，形成恰当的超自然信仰也有重要的意义。因为人和人之间的交流时有发生，而超自然信仰通常是联系人们的纽带。不难理解，人们都不愿受到社会排斥。尽管由于时代的变迁和地点的变化，很多相关细节也发生了巨大的变化，但是遵守超自然信仰会带来深远的社会收益这一点是没有变的。

所以站在实用主义的角度上来看，某些错误信念其实是非常有益的。好了，这一点到此结束，我要谈其他内容了。

首先，介绍两种“自我欺骗”（self-deception）。有时，犯“战略性错误”（strategically wrong）是有好处的，如果一个人以这样的方式犯错误，且其他人也都相信这个错误的事情，这个人将会在战略上游刃有余。战略性错误普遍存在于人类生活的方方面面，从关于某人可以掌控事情的发生和结果至何种程度的信念，到科学的窘境，也就是通过战略性错误，某人令人信服地辩称他自己的观点要比实际上更新奇，从而使其他人相信。

【注释】

[1]巴里·施瓦兹（1946~），美国心理学家。——编者注

[2]你也可以杀死小男孩，但是这会导致另外的问题。

[3]邦尼·科尔文，《火线》中的一个角色，是一名警察。——编者注

[4]在这里，他人的信念（认为你对某问题无知）才是真正起作用的因素。不是无知本身，而是他人感知到你对一些信息的无知起到了保护你的作用。出于同样的原因，一个人确定没有其他人会知道这件事情，这时获得的信息只是用来帮助解决问题的，比如“青蛙过街”游戏就是这样的。(www.chuimin.cn)

[5]我也是一个遇到事情就喜欢逃避的人，所以这里与其说是一个抱怨不如说更是一个道歉。

[6]“不问，不说”政策，即只要同性恋者或双性恋者不在军营里公开身份，就允许他（她）服役。这是当年的克林顿总统与国会妥协后的一项折中方案。——编者注

[7]美国的一项法律精神，是关于在紧急状态下，施救者因其无偿的救助行为，给被救助者造成某种损害时免除责任的法律条文。美国联邦和各州的法律中都有相关的法律条款，也有的叫《无偿施救者保护法》。——编者注

[8]在后面，我会指出我们不应该认为人们有这些偏好。后面的观点和我现在所说的的确有冲突，但是我现在只是列出这些偏好来说明一些问题。

[9]一般说来，人们认为未遂比已遂的道德错误要小。

[10]鸵鸟将头埋在沙里的故事肯定是虚构的。想象一下有两只鸵鸟，一只看见狮子靠近，就将头埋在沙里，而另一只选择了逃跑。逃跑的鸵鸟，在逃跑的短暂时间里肯定会感到害怕，但是至少有逃生的机会；将头埋在沙里的鸵鸟，虽然得到片刻安宁，但是终归会被捕食，肯定也不会留下后代来重蹈覆辙。

[11]很明显，事情比这复杂多了。

[12]关于驯鹿的童话故事都是这样的。没有鹿喜欢可怜的鲁道夫，直到他和他的红鼻子成为有用的东西。之前，他不能加入任何驯鹿游戏，虽然驯鹿游戏也不是什么大不了的事。有一天圣诞老人撬开了鲁道夫的门，让他拉雪橇，所有的驯鹿都开始喜欢它了。

[13]化油器是在发动机工作产生的真空作用下，将一定比例的汽油与空气混合的机械装置。——编者注

[14]SAT考试，即学术能力测验（Scholastic Aptitude Test），是美国大学委员会委托美国教育测验服务社定期举行的世界性测验，其分数是美国各大学申请入学的重要参考条件之一。——编者注

[15]特里弗斯（Trivers）在《自我欺骗的科学理论要素》（The elements of a scientific theory of selfdeception）[载于《纽约科学院年鉴》（Annals of the New York Academy of Sciences）]发展了这个想法的一个版本，“隐藏”潜在地破坏了部分大脑中的信息所以他们不会“泄露”出去。特里弗斯似乎把“自我欺骗”定义为“主动地向意识到的大脑对现实做扭曲的汇报”。我用不同的方法来定义，认为“向”是具有迷惑性的。虽然我认为特里弗斯认为有意识大脑的是“社会的一面，用于欺骗他人”的观点不够有力，因为欺骗并不总是由有意识的大脑为之的，但是这个观点和我的观点是类似的。本章和之后章节的材料在一定程度上和特里弗斯的观点类似。

[16]我要排除像我这样有博士学位的人，我们是不能给人开杜冷丁这样的药的。（英语中医生和博士是同一个单词。——编者注）

[17]罗伊·鲍迈斯特，美国佛罗里达大学心理学教授。——编者注

[18]关于这种现象的解释通常是“自我保护”，这是另一个似乎意味着类似于人们不愿意有不好感受的众多“自我”的术语中的一个。参见第八章。

[19]克雷布斯（Krebs）和丹顿（Denton）观测到，“诱发他人高估我们的价值会增加我们的利益”。

[20]瑟贝（Surbey）最近采取了类似的观点：“通过提升一个人的信心和自尊，并且降低其过错和害怕，自我欺骗会导致对于异性更多的吸引力。”

[21]这里我不会仔细探讨撒谎。撒谎是在一定程度上是一个很不好的解决方案，因为你可能会被抓住并且被抓住是有成本的。此外还存在其他的成本，比如必须记住你告诉过谁什么谎言，努力减小被发现的可能性；这些过程都增加了运行的计算负担。当然，我并不是说人们不会撒谎，或者说谎言在社会交流中没有被有效率地使用。我想说的是，承认错误相比于撒谎有更多的优势。

[22]是的，我可以发现我所做的论证中的讽刺性。我的观点是一些模块系统确实会“监控”与该模块系统的一致性。

战略性错误带来意想不到的好处

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