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超越死亡:医学界对死亡的科学界定

【摘要】:医学对人的死亡判断标准的认识是一个过程。最早对死亡的判断是建立在经验基础上,多以是否呼吸为标准。这就说明心脏不是死亡的最后界限。脑死亡是指以脑干或脑干以上中枢神经系统永久性地丧失功能为参照系而宣布死亡的标准。由于脑死亡更具有不可逆性,与心脏死亡标准相比,脑死亡标准显得更为科学,更可靠。目前,世界上已有80多个国家和地区承认了脑死亡标准。

一、对死亡的科学界定

关于死亡问题的讨论可以有多种不同的方式。从自然科学的角度看,死亡是一个纯粹的物理和生理现象,它是物质演化过程中的一个环节。大到宇宙天体,小到一粒沙尘,生成——存在——毁灭,是物体运行的必然轨迹。然而,对于生命机体来说,生成是奇迹,是造化,生命存在的过程就是生命机体不断汲取能量、消耗能量、形成并耗损器官的过程,是同化与异化的有机统一,是宇宙物质大循环中的一个普普通通的小循环。生物学上所讲的人的死亡是指人的个体生命现象永远停止,人体代谢的终止,经过濒死期、临床死亡期、生物学死亡期三个阶段,可分为心脏死亡、肺脏死亡及脑死亡

医学对人的死亡判断标准的认识是一个过程。最早对死亡的判断是建立在经验基础上,多以是否呼吸为标准。后来随着科学的进步,人们开始以心脏停止跳动、自主呼吸消失、血压为零作为死亡的标准。在可观测的心脏监视仪上,人们看到心脏跳动的波动幅度渐渐由大变小,直到成为一条直线时,医生就宣布人的死亡。可是,这一标准也面临挑战。心脏停止跳动后,在一定的时间内,我们可以通过人工呼吸、电除颤仪等方式加以激活,甚至可以用机械心脏来代替已经死去的心脏。这就说明心脏不是死亡的最后界限。它至多只能说明我们所熟悉的生命现象的停止,即呼吸、心跳、动作的停止。所以后来人们又提出脑死亡作为医学对死亡界定的标准。(www.chuimin.cn)

脑死亡是指以脑干或脑干以上中枢神经系统永久性地丧失功能为参照系而宣布死亡的标准。现代医学科学的研究表明,当人的脑细胞死亡数量达到或超过一定极限时,其思维意识、感觉、自主性活动及主宰生命中枢的功能将永久性丧失。而如果患者脑干发生结构性损伤破坏,则无论采取何种医疗手段最终将发展为心死亡。临床上所指的脑死亡,是指包括脑干在内的全脑功能丧失的不可逆转的状态。其临床诊断特征为:深昏迷,脑干反射全部消失,无自主呼吸,以上必须全部具备。脑死亡有别于“植物人”,植物人脑干的功能是正常的,昏迷是由于大脑皮层受到严重损害或处于突然抑制状态,因此病人可以有自主呼吸、心跳和脑干反应,少数病人还有可能一朝苏醒。但脑死亡人全脑呈现器质性的损伤,无自主呼吸,脑干反应消失,脑电波是一条又平又直的线,经颅多普勒B超显示脑死亡。所以说,脑死亡是永久的,不可逆性的。脑死亡观察时间:首次确诊后,观察12小时无变化,方可确认为脑死亡。

由于脑死亡更具有不可逆性,与心脏死亡标准相比,脑死亡标准显得更为科学,更可靠。目前,世界上已有80多个国家和地区承认了脑死亡标准。