永字八法:汉字书法发展进程与技巧

2024-01-09 百科知识版权反馈

【摘要】：一大进化我国文字由篆变隶，是一大进化，一大解放。想理解书法，必须理解这个大关键。「永字八法」正是总结汉隶、八分书到真书这一个阶段的笔法的一种尝试。锥子主体是圆的，端头是一个锋尖，是要紧之处。“中锋”“正锋”说，是教书法的先生常常用以指导学生的“准则”之一。只要笔管一倾侧，“锋”就不可能真“正”真“中”。他的意思是说别人只会一种用笔法，我则四面都各有笔法。这岂不是“一法”？

一大进化

我国文字由篆变隶，是一大进化，一大解放。从文字本身的发展史来说，是如此；从书法艺术的发展史来说，更是如此。想理解书法，必须理解这个大关键。「永字八法」正是总结汉隶、八分书到真书这一个阶段的笔法的一种尝试。

（一）既然学书以用笔为先，请着重讲讲这一方面的要点。

我们的书法工具毛笔，有一个别名叫做“毛锥子”，这一名号，非常要紧，应该记住。英美人管中国笔叫brush [1]，与“刷子”同义，足见他们无法意识到“毛锥子”的重要性。锥子主体是圆的，端头是一个锋尖，是要紧之处。笔尖恰好也叫做“锋”，也是要紧之处。讲用笔，先得留意这个“锋”。

（二）有的老师说，写字要讲“中锋”“正锋”，最忌“偏锋”。就是笔尖得正，不许歪斜旁行，是这样吗?

这话也对——也不对。“中锋”“正锋”说，是教书法的先生常常用以指导学生的“准则”之一。但是问题很大，也很能误人。

第一，说它对，是笔管拿在手中，基本直立，笔锋对纸自然要“正”，否则，如果你执毛笔像执铅笔、钢笔，笔尖斜卧在纸上，那就成了“抹”字而不是“写”字了。从这个意义讲，“正锋”之说有理，可以承认为对。

但第二，写字之时，笔管绝没有“永远垂直”的怪事情存在过。只要一写起来，执笔的指，运笔的腕，都要活动，笔管也就要活动——倾侧。不然，笔管“永远垂直”（为了“正锋”），势必得笔管（和执笔的手）绝对地跟笔尖跑。那就成了一种垂直“画道道儿”的机器，焉能产生书法——并且成为艺术？只要笔管一倾侧，“锋”就不可能真“正”真“中”。从这个意义讲，学书法死讲“正锋”，岂不是根本不可能的、非科学的理论？

清代盛时，西洋常送贡礼给皇帝，有小机器人能写“天下太平”四个字。这个机器一开动，那机器的臂就会动，就照设计安排的那样“写”出那四个字——其实是画的死道道儿，绝不会有活的书法字出现，也不会有入笔、行笔、收笔，撇、捺等笔法的区别了——那就是真正的“正锋”“中锋”的结果，因为那机器笔是“永远绝对垂直”的。你从这个例子，应该有所体会。

（三）那么为何有人硬是坚决强调非“正锋”不可呢？

这情况也各有不同。有的是不假思索，迷信“成说”。有的是受了“心正则锋正”谬论的欺骗。有的专工篆书的，用这个办法写篆字，笔管可以基本（最大程度地）保持“垂直”，笔尖还可以基本上常在笔画正中央运行，遂造成错觉，误以为一切书法都“可以”而且“应该”中锋——不过那实在是错了。

在此可以补充说一层：假如单是追求“锋尖常在画中央运行”，那实际上也没有必要让笔管永远垂直，你把它倾斜着，只要锋尖平伸出去，然后向锋尖的反对方向往后顺拖，也可以得出“中锋”的笔画——康有为学的“石门铭体”那一派，就专门用这个“顺拖法”——它还是属于篆笔，而非隶笔。

所以，拿中锋法教人学书道艺术，我认为是不对的。

（四）您认为应该如何运用这个“锋”呢？

北宋大书家米芾尝说：别家善书的，“只得一笔”，而“我独得四面”。他的意思是说别人只会一种用笔法，我则四面都各有笔法。我再举一个笑话你听：清初周亮工编刊过《尺牍新钞》，其中引过一个人涉及书法的话说：“八面锋尚且不够使，如何只说‘中锋’！”当地有些文士放诞不羁，说话的习气喜欢夸张，带着开玩笑的口吻，听起来不够严肃，其实却是“歪打正着”，击中了“正锋”论的要害，道出了笔法实际上的多变性。

（五）他说的“八面锋”莫非和“永字八法”有什么关系？

说此话者的本意是否如此，不可确知——也毋庸细考，但是“永字八法”如借此一语来作说明，倒也对榫。“八法”，不是八种使用笔锋的方法，又是什么呢？正是“八面锋”。

（六）“永字八法”之说又是由何而起的呢？

传说是由唐代书法家张旭公开传出来的，在先，是世代相授的“师法”。唐人韩方明的解释说：

八法起于隶字之始，后汉崔子玉历锺、王以下，传授至于永禅师而至张旭，始弘八法，次演五势，更备九用，则万字无不该于此。

他这话说得是否字字精确得实，亦可不必拘墟，其基本道理却是很对：一、八法是由秦隶变为汉隶以后才发生的。二、时代约在后汉[2]，八法已经分明（分析明白，认识确立了）。后汉的隶书，早已不再是“古隶”（刚由篆变成的隶，仅仅逐渐由圆曲变方直，“解散”篆体的纡回繁复），而是晚期汉隶即八分书。[3]所以我认为这很对。因为我觉得“八分”一名，本来就是指笔画组织由篆的钩纡回曲、“抱成一团”，逐步地变为“八”向“分”布，八种分散“独立”的笔画了。因此就产生了八种笔法（当然，“八”也是古代喜用的数字，不必死拘），后人不过拿“永”字作代表来说明而已。

米芾《蜀素帖》

（七）常听人说学书法必须从篆隶着手，才是“探本寻源”，“取法乎上”——这话对吗？

“篆隶”连称，浑沦而言，是很糊涂的话。我们先要注意：第一，学书法不是“复古主义”，越“古”越“高”。第二，篆和隶（此指汉隶、八分书，后同）绝不能混言无别、“一视同仁”，两者是极不相同的。汉隶、八分书，一定要注意，不临写也要看，玩味寻绎它的笔法。篆，如不去苦学，我看倒也并无大妨。

（八）这是怎么一个道理呢？(www.chuimin.cn)

一般人有一个错觉：认为篆字“最难”，汉隶、八分书“容易”多了，所以会写篆的才更“高古”“神妙”。其实篆最好写。它的“难”是难在：其结体距离现行字太远了，一般人不易认识。一旦认得是什么字了，写起来并不真难——只要笔画挺拔、疏密匀停就过得去。笔法又简单——其实只有“一法”就够了，而汉隶、八分书却要“八法”了。篆，笔画繁，繁的其实容易结构布置，笔画越少越简单，越难布局（得势，好看）。从这两方面讲，汉隶、八分书都比篆难得多了。不过不学书法的，单单“看热闹”（只看现象），反而觉得篆最“神秘”，会写篆的一定更有“学问”“本领”，仿佛比写隶的“高一级”。

（九）怎么说篆只“一法”呢？

不要忘记，我们的这个主题的“法”，指笔法，即用笔的变换规律。一般写篆（特别是秦篆）的，用笔都只是一个“中锋”法，总是那么“转来转去”地画线条，线条要粗细匀停如一，笔尖始终在笔画正当中运行。这岂不是“一法”？宋代的沈括曾举过一个例子，说一位工篆书的，写的字映日视之，画中央都有一线浓墨凝聚处，精确不移，连转折处亦不走失这个画中浓缕，他对这样的功力极为惊叹赞佩。这正说明，写篆书的基本功，只有一个“中锋”法，无所用其变换。[4]所以，看来似难，其实简单。书法的真妙处，绝不在此等处，下点死功夫，人人可以做到。——到汉隶、八分书就不然了。再一方面，旧日写篆的还有使用“假笔”的例子：把笔尖剪掉或造一个特制的“框”具，把笔毫框住，或干脆用绢卷成“笔头”——都是为了使笔画能够“粗细匀停，整齐不二”，这连书学书功都不必多讲了。然而重要的是，由此正可证明：（1）篆书笔法单一（才要使用“假笔”）；（2）写篆可以不一定用毛笔；（3）毛笔并不是最适于写篆字的工具。能体会这些，就容易明白中国书法艺术发展史上的关键问题了。

（十）为什么汉隶、八分书就有了不同呢？其重要性又何在？

我国文字由篆变隶，是一大进化，一大解放。从文字本身的发展史来说，是如此；从书法艺术的发展史来说，更是如此。想理解书法，必须理解这个大关键。

先秦的古文字（相沿的旧称有籀文、古文、奇字、大篆等名目）看来本是统治者的“垄断物”，是“高贵”的“庙堂”字，和一般人的关系不大。汉代人许慎在《说文·序》中说的：“（仓颉造书契）盖取诸，扬于王庭，言文者宣教明化于王者，朝廷，君子所以施禄及下……”就透露了这个道理。他又说：“秦始皇初兼天下，丞相李斯乃奏同之（统一文字）。……皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。是时……大发隶卒，兴役戍，官狱职务繁，初有隶书，以趣约易（趋于简便），而古文由此绝矣。”这个隶书，还是我们今天所称为古隶（非汉隶，古隶实际在秦统一之先就已有之）者是。班固说所以名为隶书者，“谓施之于徒隶也”。徒隶是服役的罪人，即囚犯奴隶。许慎又说王莽时所定“六书”中“四曰左［佐］书，即秦隶书”。可知佐隶书是“下层”人的“俗体”字。文字由篆之繁趋隶之简，是进化，也是解放。

但是，当时这种“俗体”字一经形成，就不仅是文字的事了。其解放的精神必然反映到书法上来。

秦·《石鼓文》

汉·《乙瑛碑》

汉·《礼器碑》

（十一）说是文字的进化，我懂；说是“解放”，究竟何所指呢？

篆体字，不管是古籀大篆、六国奇字，还是“颇加省改”、简化统一后的秦篆（小篆），“意度”是一个：笔画萦纡，线条“圆转”，结体“内裹”，即“抱成一团”。这种字，一步不能也无法“自由”“放纵”。隶书逐步地——（1）把圆转变为方折，（2）把钩连变为分散，（3）把“内裹”变为“外铺”。比起篆来，写时“自由”多了，也“放纵”得很了。这岂不是一种空前的大解放？

（十二）请举例以明之。

例如我们都知道，“日”字的篆体是，圆圈里头一个点，即所谓的“象形”；到隶书里变成了，圆圈变方框，一点变一横。这是圆转变方折。圆圈用一笔转成（写篆的实际也用两笔“对凑”成圆的），到隶书，却变成竖、方拐、横三笔写成，这是钩连变分散。“月”字也差不多，篆体本是由两个弯弧组成外形的。到了隶书，左弧变成了撇，右弧变成一横——方折——竖（楷书又加钩挑），二弧要裹敛归并，方折、竖笔却要改为铺展散放，即“外铺”。这是最简单的例子。余者不能尽靠纸上解说，类推尽可领会。总之是绝大的一种解放。这个字体上的解放，影响到书法上的变化，实为巨大、重要无比。

（十三）还是请再申说申说。

在篆体字时代，那个书写工具——笔，为那种“高贵”字的无形束缚所限，可以说是“英雄无用武之地”。这样也不知过了多少岁月。一旦字体获得解放，笔（它的制法上的变化、改进，实际上也应是对篆体的变化和解放起过一定的作用）这个“武器”，就得到了运用上的极大的新“领域”。例如，看看某些汉代石刻上遗留下来的隶书，有的撇、捺、点、横画和竖笔，都被书写者“出奇地”延长起来！这在篆书中是不见有的现象，因为那是不可能的。这种新的书写法，简直是在尽可能地让这枝笔“驰骋”。这不但是笔法上的，也是书写“意度”“精神”上的解放。横画的特别变得延长（“放纵”），并且成为字的结构上的最主要的笔画，是汉隶的一个最大的特色（由此，字形才由篆的长圆变为横方。因此之故，隶体甚至把篆体中本是“立”的字变为横的字，如“”变成了“女”）。

汉·《孔宙碑》

再一个重要点：圆转一变方折，线条既大变，笔法一定也大变。例如方折，必然要用折笔硬拐——而不再是篆字的“中锋圆转”，笔法上发生了极大的变换。同样重要的、写篆时用的那种“裹锋”“匀停如一”的圆笔线条，变成了“铺锋”和粗细变化、有芒有角的方笔线条。这一切变化（还有别的，以后会讲到），都是极大的发展。没有这些，后来（直到现在）的书法艺术的形成和发展，都成为不可想象的事。由此可见，秦以后、前后汉之际的这段时期的笔法上的变化发展，与我们的主题的关系是何等的重要。——也因此故，才能明白“永字八法”之说，虽然显得有点像“老生之常谈”，甚至很“陈腐”了，实则对于想学笔法的人来说，还是必须把它理会一下：名称虽旧，道理尚存。汉隶、八分书，革了篆书的命，是今天通行楷书笔法的真“母体”，它的历史功绩很大，在汉字不断改革的历程中，真书又对汉隶、八分书作了改革，笔法又有所发展和丰富，“永字八法”正是总结汉隶、八分书到真书这一个阶段的笔法的一种尝试。

注释：

[1] 这本是以西洋画笔的名称来代指中国毛笔。但西洋画笔是扁体、短毛、齐锋，完全是一个小刷子，所以他们“画笔”“刷子”无别，用同一个词称谓之。

[2] 崔子玉，名瑗，生汉章帝建初三年（公元78年），卒顺帝汉安二年（公元143年）。再看《书断》讲“八分”，引王云：“（王次仲）建初中以隶草作楷法，字方八分。”适亦言建初时期。又引萧子良云：“灵帝时王次仲饰隶为八分。”灵帝在位为公元168—189年。由此可见“八分”一名之始，约当章、灵两帝一百年间内，是后汉的末期无疑。而书体事情总是先有其实，逐步形成、发展、确立，然后为之立名目的。总之，“八分”是汉隶的晚期的加以新改进、演变的一种书体，再历三国、魏、晋、到东晋王羲之又“始变古法”，确立真书之体（今名楷书者是）。大致脉络可窥。

[3] “隶”书这一名目，用法上很乱。隶，原是对篆而言，非篆书体的都是隶（包括楷书），但因宋人以后，常常单用一个“隶”字去指“汉隶”，于是“八分”与“隶”之间，称谓不一，汉隶与秦隶之间，也闹不清楚；尤其六朝人论书法时，也用隶指真书（即今楷书），往往被误认为是如宋以后人指汉隶，等等。结果致成混乱。本书不包括这些考订性的内容，只从个人理解来使用这些名称：隶——指秦隶、古隶。汉隶或八分、汉分——指后汉到三国的隶，是发展到最成熟的汉隶书（既不采取以“八分”指秦隶及早期汉隶的称名法，也不单用“隶”字指后汉的汉隶、八分书）。

[4] 这是就一般（过去绝大多数）写篆书的而言。个别篆书家，识解较高，并不用死板一律的笔法去写。写古篆的有此种实例。写“汉篆”（即“汉碑额体”）的也就是把汉隶、八分书的笔法，运用到篆体字中去。但这是较晚出的“新”篆法。都应另论。从古篆书实例（铜器铸字、石器刻字）看，笔法变化确也不多，略见个别笔画有“提”“按”之别，锋总是正中得很。

永字八法:汉字书法发展进程与技巧

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