《尔雅》国学经典导读：同义词典与百科词典起源

2024-01-09 百科知识版权反馈

【摘要】：《尔雅》在中国百科全书发展史的创始地位，应当给予实事求是的评价。

1．同义词典

在中国辞书发展史上，讲字典，不能不先说东汉许慎的《说文》，讲词典，就不能不先提到《尔雅》，因为它是中国第一部词典。假如按照它训释词义的特点而言，《尔雅》又是一部同义词典，试以《释诂》为例：

初、哉、首、基、肈、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也。

从“初”到“权舆”共十一个词，都解释为开始，但含义有所不同。如：

初，裁衣之始。　　　　　　肈，开门之始。

哉，通才，草木之始。　　　祖，人类之始。

首，人体之始。　　　　　　元，人体之始。

基，筑墙之始。　　　　　　胎，人生之始。

俶，品德之最高者，引申有始义。

落，庙堂宫室建成之始。

权舆，植物生长之始。

《尔雅》的《释诂》、《释言》、《释训》等篇，都是采用这种“同义类聚”的训释方法，按其性质而言，实际上就是“同义词词典”。前面我们已经提到，许多以雅名书的同义词典，都是在《尔雅》的基础上发展起来的。但是需要指出，《尔雅》的同义词群，是要具体分析的，不能采取拿来主义的方针。比如《尔雅》有训同义异的情况，也就是说，《尔雅》所收集的某组同义词群，被释词往往是多义词，释词也往往是多义词，释词与被释词之间、被释词之间，只是在某一个义项方面相同。如《释诂》：

栖、迟、愒、休、苦、 alt 、齂、呬，息也。

其中栖、迟、愒、休、苦为止息之息， alt 、齂为气息之息，呬则兼止息、气息两个意义。这种情况，我们在查阅、利用《尔雅》时要特别注意，气息之息自然不能用来训释休、苦等词，栖息之栖，迟缓之迟，尽管同训为息，但栖与迟不能认为是同训关系而不分语言环境地互相替代或训释。

2．百科词典

《尔雅》自《释亲》以下十六篇，将社会与自然的各种专科名词汇集起来，实际上相当于一部百科词典，所以曾经有人把《尔雅》同百科全书联系起来。^【33】《尔雅》能不能称为中国乃至世界上最早的百科全书呢？要回答这个问题，首先要搞清楚什么是百科全书。(www.chuimin.cn)

1974年，英国百科出版公司刊行了第十五版的全名为《新版三十卷本英国百科全书》（The New Encyclopaedia Britannica in 30 Volumes），即人们所熟悉的《大英百科全书》。这里把此书中“百科全书”条目的部分内容摘录如下：

百科全书已有二千多年的历史，它把当时所取得的学术成就编成概要，并以使人容易理解的形式介绍给读者。“百科全书”（Encyclopaedia）这个词源出于希腊文，最初的含义是知识的系列或者是知识的完整体系，也就是一种全面的教育。……词典这个词一直被广泛地用来命名百科全书，虽然当时“百科全书”往往被用作参考工具书的代名词，但直到狄德罗（D·Diderot）把它时髦地用到他主编的那部具有历史意义的法国百科全书中之后，斯盖利首先使用这个词才被人们普遍接受。甚至到今日，一部现代百科全书还会被称作一部词典，但从来也没有人把好的词典叫做百科全书。……许多世纪来，百科全书一直是一种知识的里程碑，百科全书收编的范围和历史概括，体现着学术知识的发展进程。它们把当时人们所掌握的知识大量记录下来……

百科全书的种类：

综合百科全书

百科词典

现代百科全书

专题百科全书

儿童百科全书

国家与地区百科全书

以上面这段文字而言，《尔雅》可以从四个方面同百科全书联系起来。

首先，百科全书最初的含义是知识的系列或知识的完整体系，《尔雅》多少也具有这样的性质。《尔雅》十九篇所载，大极天地四时之幽窈，细察昆虫草木之琐屑，显悉人事之庶，微析群言之错，形成了多少带有逻辑系统的知识系列。

其次，百科全书最初的含义是全面的教育。《尔雅》作为“五经之训诂”，“六籍之户牖”，它的编纂及其内容同教育是紧密联系在一起的，这从《尔雅》类分于“孝经家”可以看出。自汉以降，《尔雅》列于经籍，布于学宫，为初学者必读之书，学者也无不览诵，《尔雅》作为教育的功效可谓大矣。

第三，在世界百科全书发展历史上，词典一直被用来广泛地命名百科全书，而百科全书的种类中又包括有百科词典的类型，因此，把《尔雅》称之为中国最早的百科全书并非无稽之谈。

第四，百科全书是一种知识的里程碑，《尔雅》作为一部百科词典，正是代表了周秦西汉时期人们对自然和社会认识的水平。

《新版三十卷本英国百科全书》中提到了“东方的百科全书”，并对中国的百科全书作了论述，遗憾的是，它只是提到了《皇览》、《艺文类聚》、《太平御览》、《玉海》、《文献通考》、《永乐大典》、《古今图书集成》等类书和政书，这不能不说是一大疏漏。《尔雅》在中国百科全书发展史的创始地位，应当给予实事求是的评价。

《尔雅》国学经典导读：同义词典与百科词典起源

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